在2010年的一项研究中，芝加哥嗅觉与味觉治疗与研究基金会想了解男性认为哪种气味最具刺激性。在24种气味中，南瓜被发现是最有可能激发男性的兴奋感。

也许这只是巧合，但南瓜也确实有益于男性生殖健康。南瓜中的成分可以帮助改善前列腺肥大，并提升精子质量。

为什么灰姑娘要乘坐金色的南瓜马车去见白马王子呢？或许这是一种对生育力的隐喻。南瓜属于葫芦科——这是一个由藤蔓生长、造型饱满的果实家族，其中包括黄瓜、甜瓜、葫芦和南瓜。在传统草药中，葫芦科植物的许多药用价值都被认为是来自于它们丰富的种子。

南瓜内部充满了大个的白色种子，富含锌——这种矿物质有助于前列腺、膀胱以及精子的健康。南瓜籽还含有植物甾醇（phytosterol），可平衡睾酮以及必需脂肪酸的浓度值，有助于提高生育能力。

南瓜籽对女性也很好。它们富含蛋白质、铁和维生素B，还含有大量镁和维生素E，是最佳的植物性欧米伽-3脂肪酸的来源之一，这些营养素可抑制氧化应激并缓解发炎。在动物研究中，南瓜籽已被证明能调节胰岛素水平，显示其在预防糖尿病症状方面具有潜力。

自古以来，南瓜籽被用于治疗由绦虫和蛔虫引发的疾病。直到1936年，美国药典仍将其列为官方的驱虫药物。近期研究显示，南瓜籽中丰富的植物甾醇有助于降低胆固醇并调节荷尔蒙水平，而其高含量的色氨酸则被证明能提高血清素的水平——一种能维持良好睡眠和稳定情绪所必需的神经传递物。

南瓜籽可以以冷压油的形式购买，也可以购买去壳后的绿色种子，被称为南瓜子仁（pepitas）。从果实中新鲜采收的南瓜籽带有可食用的外壳，可以提供更多的锌。

世界各地都有评选特大南瓜的比赛，某些巨型南瓜重量可超过300磅（约136公斤）。但从食用和药用的角度来看，较小的南瓜通常更佳。南瓜品种的选择要考虑把其用于制作食物，而不是用于装饰。更好的做法是挑选具有高品质种子的类别。

除非你是在雕刻南瓜灯，否则不要从顶部打开南瓜来取籽。正确的方法是从茎部到尾部沿纵向将南瓜对半切开，然后用勺子把种子刮入一个网状滤器中。丢弃黏滑的瓜瓤后，把南瓜籽放入碗中，加入过滤后的水并放一茶匙盐。浸泡大约12小时。

盐水浸泡不仅能让南瓜籽更有味道，还能中和其中的植酸，使它们更容易消化。

制作优质南瓜籽的关键是低温。然而，“多低”则众说纷纭。

一项2004年的研究在分析烤南瓜籽的化学成分时发现，以160℉至170℉（71℃至77℃）烘烤20分钟最为理想。烘烤温度更高或时间更长都会破坏其中珍贵的必需脂肪酸（EFA）含量。

如果你习惯了南瓜籽酥脆、带坚果风味的口感，那么这种建议的烘烤时间会让你觉着“没烤熟”而感到失望。考虑到专家建议为了增强生育力，每天应摄取1/4到1/2杯的南瓜籽，嚼劲过重的南瓜籽可能让人难以下咽。不过，如果你愿意牺牲其一部分药用价值，就可以选择烤得更久一些。

• 将新鲜南瓜籽浸泡在清水中，并加入1茶匙的盐，浸泡6至12小时； • 烤箱预热至265℉（130℃）； • 浸泡后，将南瓜籽沥干，平铺在铸铁平底锅中； • 烤1小时，其间偶尔翻动以防粘黏。

南瓜籽放凉后，可以加入1茶匙大麻籽油、亚麻籽油或南瓜籽油，把必需脂肪酸（EFA）补充回这道小零食中。

南瓜原产于美洲，并在当地的各部落中被视为珍贵的食物和药材。如今，南瓜在世界各地都有种植。美国最大的南瓜产地是伊利诺伊州，而全世界产量最多的国家是中国。

第一次感恩节上可能有南瓜，但当时并没有南瓜派。南瓜派与苹果派一样起源于英国。直到19世纪，甜派在美国才变得普遍。

南瓜果肉富含类胡萝卜素，例如β-胡萝卜素——一种存在于橙色水果和蔬菜中的抗癌抗氧化物质。

南瓜香料并不含南瓜，而是由肉桂、肉豆蔻、生姜和丁香混合而成。

作者康南‧米尔纳（Conan Milner）是《大.纪.元;时报》的健康记者。他毕业于韦恩州立大学（Wayne State University），获得艺术学士学位，并且是美国草药学会的成员。

原文 Pumpkin Seeds Do a Body Good 刊于英文《大.纪.元;时报》

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责任编辑：韩玉#