大肠癌是最常见且致命的癌症之一，然而它在早期阶段通常没有明显症状，因此及早筛查发现病症并开始治疗极为重要。
大肠癌主要由大肠瘜肉演变而成，大肠镜检查就是利用内视镜由肛门进入大肠，检视肠内的状况，有需要时医生可以通过辅助仪器进行活检、切除瘜肉等。
陈志典表示，大肠镜的作用是在大肠瘜肉，尤其是腺瘤性瘜肉还没有变成大肠癌之前先处理掉，从而降低大肠癌发生的风险。若能早期发现大肠癌，也可以提前做相关治疗。
显示，大肠镜检查可以使大肠癌发病率降低52%，死亡率降低62%。《新英格兰医学杂志》（The New England Journal of Medicine）发表的研究发现，通过大肠镜切除腺瘤性瘜肉，使患者死于大肠癌的风险降低了53%。
陈志典提到，大肠瘜肉切除后，在原本部位不会再生，但在肠道其它部位仍有可能继续长出新的瘜肉。研究显示，大肠瘜肉的复发率为20%～50%。
大肠瘜肉切除后，建议定期追踪。陈志典表示，若切除1～2颗小于5毫米的瘜肉，建议5～10年后再检查。若切除3～4颗瘜肉或1颗1釐米以上的腺瘤性瘜肉，建议3年内再做大肠镜。若有异型增生或多发性息肉，建议1～3年内做检查。
发现，目前大肠癌发病呈年轻化趋势，50岁以下的人患大肠癌的概率在上升。美国癌症协会建议，一般风险族群从45岁开始定期接受大肠镜检查。
陈志典表示，如果属于以下高风险族群，建议提前筛检：
●有家族病史者：若有三位以上家族成员有大肠癌病史，有人发病年龄低于50岁，建议35～40岁开始筛检。
●有瘜肉病史者：过去曾发现腺瘤性瘜肉者，应定期复查（1～5年一次，视瘜肉大小与数量决定）。
●有慢性肠道疾病者：如有溃疡性结肠炎、克隆氏症，建议在确诊后8～10年开始定期做大肠镜检查。
●生活习惯不佳者：肥胖、吸烟、过量饮酒、高脂低纤饮食人士，患大肠癌风险较高，建议提早至40岁开始筛检。
有些人担心做大肠镜过程会很疼痛，陈志典表示，大肠镜要通过肠道中不少弯曲的地方，过程中大肠镜管子或多或少会撑到肠壁，例如有病人反馈会有一点胀痛，或者像腹泻严重时的疼痛感。他说，临床上大肠镜的实际痛感因人而异，主要取决于个人体质、肠道状况、医师技术，以及是否使用镇静或麻醉。
陈志典解释，无麻醉大肠镜即清醒检查，内视镜在肠道内会打气打水，可能导致腹胀或轻微疼痛。若肠道比较敏感、肠道弯曲较多、曾经动过腹部手术的人，可能会觉得比较痛，但结束后痛感会逐渐缓解。
无痛大肠镜即进行镇静或舒眠麻醉，检查过程中无痛感或不适。麻醉醒来后通常感到有轻微胀气，几乎没有疼痛感。不过检查后需稍作休息，不可开车或操作机械。此外，由于涉及麻醉的风险性，最好在检查前与医师讨论是否适合选用无痛大肠镜。
陈志典介绍，大肠镜是一个很直观的检查工具，直接由进入大肠的镜头观察肠壁内部黏膜，检视有没有发炎、瘜肉、肿瘤等。
当清肠不干净时，可能会遮蔽病变部位，导致错失早期诊断的机会。研究表明，在肠道清洁不充份的情况下，大肠镜检查的漏诊率较高，使其有效性大大降低。
另外，镜头视野受限也会使医师辨识与操作时间延长，可能增加不适感及肠道穿孔等风险。肠道内粪便或残渣过多，可能令大肠镜无法通过，没办法完成整段肠子的检查，需要重做检查，浪费时间和金钱。
陈志典表示，现时的清肠方法已经比以往轻松很多，可以选择新型泻剂，分两次服用，还可以先冰镇泻剂、用吸管喝、搭配柠檬或薄荷减少恶心感。另外可以提前涂护臀膏，避免腹泻后肛门疼痛。
对于常见的误解，如在检查前几天不进食，陈志典指出不需要这样，在准备过程中依照医师的指示，检查前两天进行低渣及清流饮食就已经足够。＠◇
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责任编辑：吴宓辰
