当我们谈论心血管系统时，心脏通常被视为推动血液在体内 6 万英里血管中循环的功臣。然而在幕后，小腿肌肉也默默出力，持续收缩以逆重力将血液泵回心脏，因此被专家称为“第二心脏”。若小腿肌肉功能减弱，心脏与血管系统都可能受损。

美国血液学会 2021 年研究指出，小腿泵功能下降是静脉血栓的重要风险因素，可能引发深静脉血栓与肺栓塞等严重并发症。

美国俄亥俄州门托市静脉照护中心创办人、双专科医师索尼娅・斯蒂勒（Sonja Stiller）博士表示，用“第二心脏”比喻小腿肌肉，常让患者恍然大悟，进而意识到“动起来”的重要性。

心脏能轻松把血液打向全身，但要让血液从腿部、脚底回流至心脏并不容易。此时小腿肌肉的“帮浦”功能就发挥作用。

静脉瓣膜像单向阀，能防止血液倒流。当我们走路或活动时，小腿的肌肉会收缩，挤压静脉血管，把血液往上推，帮助克服地心引力，送回心脏。

研究指出，小腿泵功能下降会增加静脉血栓风险，进而可能引发深静脉栓塞（DVT）或肺栓塞（PE）等危险疾病。

斯蒂勒医师提醒，长时间久坐会削弱小腿泵功能，导致血液滞留并增加血栓风险。高风险族群包括：
．年长者
．孕妇
．术后行动不便者
．肥胖人群

她还提出“社会遗传”的概念：虽然尚未发现特定基因会直接增加血栓风险，但孩子往往会继承父母的生活方式，形成相似的久坐与饮食习惯，进而出现相似的健康问题。

想知道自己的静脉健康状况吗？最常见的警讯是到了傍晚，双腿感觉沉重、疲惫。这不仅是活动一整天的结果，还可能代表血液回流不畅，代谢废物堆积在下肢。

当出现这些症状时，除了就医，斯蒂勒医师建议可穿医用弹性袜来改善。但最重要的仍是透过运动预防。

对抗久坐最简单、最有效的方法就是“动”。斯蒂勒医师推荐一个随时可做的小动作：提踵。

她分享：“当我在咖啡店排队时，我会偷偷做提踵。别人以为我在拉筋，我会笑着说：‘不，我是在照顾我的心脏。’”她强调，若人人都能养成这种习惯，静脉健康将有显著改善。

美国圣弗朗西斯科州立大学研究员艾瑞克・佩珀（Erik Peper）博士同样指出，我们的身体天生为运动设计，而非长时间久坐。他建议：
．每隔30分钟站起来动一动
．在办公室可做提踵、原地踏步或脚踝转动
．尝试站立式办公桌
．利用提醒程式协助养成习惯

这与2019年针对44万人的大型研究结论一致：与其纠结运动量多少，长时间坐着不动才是心血管疾病与糖尿病的更大风险因素。

把运动当作生活的一部分，就像刷牙一样，随时随地“动一动”。不必等到健身房，只要在日常中多些小动作，就能让小腿这个“第二心脏”发挥作用。

小腿一动，循环畅通，健康加分。现在就从抬脚、提踵开始，让自己每天都更有活力！

作者简介：Rachel Roberts是一位驻伦敦的记者，具有地方与全国新闻报导经验。她的报导重点为健康与教育议题，特别关注疫苗及其对儿童影响的议题。

原文 The Calf Muscle Is Your ‘Second Heart’—How to Look After It 刊于《英文大.纪.元;时报》◇

责任编辑：卫泳#