【大.纪.元;12月4日讯】 当咳嗽症状持续超过三个礼拜以上，即所谓“慢性咳嗽”。这时千万不可自认为是一般感冒，而掉以轻心。“慢性咳嗽”最常见原因是抽烟等吸入物质的长期刺激造成，不除去这些激发咳嗽因子，药物治疗效果相当有限，因此要先戒烟。

若戒烟一个月后，咳嗽症状仍未见改善，须立刻去找有经验胸腔科医师诊治。医师病史询问会特别注意咳嗽时是否有痰及痰的颜色或痰中是否有血？咳嗽是否集中在某个特定的时间？是否某种姿势较会咳？是否有鼻涕倒流？是否有其他合并症状？最好在就诊前先想想这些问题答案。另外，要注意目前使用药物中，是否有血管收缩素转化酶抑制剂(ACEI)，这类治疗高血压药物常会有干咳副作用。

曾经长期抽烟病人，即使戒烟也因肺部受到不可逆的损伤，而造成慢性阻塞性肺病，要长期使用支气管扩张剂，必要时才用止咳药。对一个从不抽烟且胸部X光摄影正常的慢性咳嗽病人而言，最常见的原因是胃酸食道逆流、鼻涕倒流、气喘，这些疾病造成咳嗽，都有可能在晚上睡觉时较厉害，这时合并症状可帮忙找出咳嗽可能原因，如胃酸食道逆流躺下时，胸口可能有烧灼感；鼻涕倒流则鼻分泌物多，经常感到喉咙后壁有液体流下，躺下时喉头感觉有浓痰须清喉咙；哮喘病人可能有家族史或过敏性体质。从病史中找到咳嗽可能原因，要进一步检查确定，然后对症治疗。

部分病人罹患支气管气喘是以慢性咳嗽为主要症状，这类病人并无哮鸣现象，此时可做支气管激发试验，来证实病人确有支气管过度敏感现象。哮喘不发作时，肺功能测量可能是正常，在激发试验后才测得出气道阻塞。然而，即使咳嗽合并气道阻塞或阳性激发试验，也无法确定此咳嗽就是哮喘本身引起，最好证明就是给予哮喘适当治疗后，如支气管扩张或类固醇，病人的咳嗽症状有明显改善。

若有怀疑鼻涕倒流是慢性咳嗽原因时，需转介至耳鼻喉科检查鼻腔、鼻窦及鼻咽，可能会发现鼻咽腔黏膜上有许多分泌物，原因包括过敏性鼻炎、急性鼻咽炎和鼻窦炎。约有一半鼻涕倒流病人，给予抗组织胺或类固醇鼻喷剂及消除充血药物后，咳嗽就明显改善；鼻窦炎治疗还需加上适当抗生素。

胃酸食道逆流引起咳嗽程度，可由轻度至重度，甚至引发气喘。当怀疑时可做内视镜检查，进一步侦测24小时食道酸碱度，可更精确诊断胃食道逆流疾病。

最后要强调的是，以上所述各种情况都有可能合并存在，慢性咳嗽本身虽只是一个症状，它可能是某些器官同时出问题的临床表现，因此医师会多方考量各种可能同时存在的病因，若病患也能耐心且持续的配合治疗，必可看见其疗效。

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