清明节的食俗源于寒食节，在寒食节禁止生火煮食，只能吃备好的熟食、冷食。寒食节起初是一个月，后来逐渐缩短，从七天、三天逐渐改为一天，寒食节和清明节也就合二为一了。

自古以来，中国传统的寒食节食物有醴酪，环饼，枣锢飞燕和青精饭等。晋陆??《邺中记》记载：“寒食三日作醴酪。”“醴酪”是一种以麦芽糖调制的杏仁麦粥。“麦粥”在《荆楚岁时记》中也有记载：“去冬节一百五日，即有疾风甚雨，谓之寒食。禁火三日，造饧大麦粥”。

而“环饼”是在贾思勰的《齐民要术》中记载的另一种寒食节的食品，即“环饼，一名寒具，以蜜调水溲面”。这种饼经过事先油炸，在寒食节那天实用，且饼脆味香，可谓“入口即碎，脆如凌雪”。有说法认为“环饼”就是现在的“散子”，如《本草纲目》称，“寒具，即今散子，以糯粉和面，入盐少许，牵索扭捻成环钏之形，油炸食之。”

“枣锢飞燕”是一种做成燕子形的面食，是宋朝清明节的传统食物，有传说是用来祭拜春秋战国时期，晋国忠臣介子推的祭品，所以又叫“子推燕” 。

在寒日节的传统食品中还有一种“青精饭”，据宋朝《琐碎录》记载：“蜀入遇寒食日，采阳桐叶，细冬青染饭，色青而有光。” 而宋陈元靓《岁时广记》卷十五引《零陵总记》也记载：“杨桐叶、细冬青，临水生者尤茂。居人遇寒食采其叶染饭，色青而有光，食之资阳气。谓之杨桐饭，道家谓之青精饭，石饥饭。”明代杭州人郎瑛《七修类槁》说：“古人寒食采杨桐叶，染饭青色以祭，资阳气也，今变而为青白团子，乃此义也”。这种青白团子是在糯米中加入雀麦草汁舂合而成，馅多为枣泥或豆沙。然后在蒸茏里以新芦叶垫底，蒸热后色泽翠绿可爱，又带有芦叶的清香，十分美味可口。据说寒食清明食青饭团的习俗在南方较为流行。@