中國古代科技文明長期雄踞世界首位，很多成就今天仍備受矚目。其中，中國古代天文學的發展及成果，可說是世界天文史上最濃墨重彩的一筆，其體系之嚴謹、 細緻，其作用之深遠，都令人歎為觀止。

歷史上歷代也湧現出許多天文學家，《推背圖》作者之一，即唐朝的李淳風，就是其中的一位佼佼者。

李淳風，唐代傑出的天文學家、數學家。陝西岐山人。生於西元602年，卒於西元670年。李淳風所處的時代，是唐朝鼎盛的前期，他父親李播，曾做過隋朝的高唐尉，精於天文、術數，曾撰〈天文大象賦〉留世，因預見隋朝即將敗亡，便棄官避入華山為道士。

李淳風在父親的教誨、影響下，「自幼爽秀，通群書，明步天曆算。」（《新唐書．方技篇》），年紀很輕時，便得到唐太宗的賞識，遷官太史丞。622年，他擔任秘閣郎中，奏請編新曆，644年編成《甲子元曆》，對後世天文、曆法和數學的發展貢獻很大。

他還著有《法象誌》，共七卷，論「前代渾天儀得失之差」，對後世產生重大影響。641年他負責編寫《梁書》、《陳書》、《北齊書》、《周書》、《隋書》的總指導責任，他還為《隋書》、《晉書》親自撰寫《天文誌》、《律歷誌》、《五行誌》，保存古代天象變化及災害史料。

唐朝的天文學，在中國的古天文史中，占有很重要位置，在目前碩果僅存的少量天文著作中，除近年來馬王堆出土的帛書《五星占》外，另外幾部天文著作，如： 《開元占卜》、《乙巳占》、《步天歌》等都是唐朝時期的作品。其中，中國古代最重要的兩種傳世星象學著作之一的《乙巳占》，即是李淳風所著。

《乙巳占》共十卷一百篇，中國古代的天文學，從後世留下的文獻來看，經過上古幾千年演易，至漢朝司馬遷作天官書時在理論上已始大成，而李淳風和他所處的隋唐時期，則是天文學從理論到實踐臻於成熟的全盛期，此後一千多年來再沒有變更過。

李淳風在《乙巳占》中前承張衡、司馬遷，把天空分為「三垣二十八宿」，以及其它星官的理論，又溶入自己獨特的觀天地、日月運行而明吉凶契機的絕學，包羅萬象，詳盡論述日月五星的運行變化，以及各種星宿生剋離合後對人間帶來的影響，所以《新唐書》在評論他時說：「淳風於占候吉凶，若節契然，當世術家意有鬼神相之，非學習可致，終不能測也。」深得當時和後人推崇。

在李淳風的天文著作中，他特別強調人要修德積善以應天地，《乙巳占》第十九標題就是〈修德〉，「日變修德，禮重則躬；月變眚刑，恩從肆赦；星變結和，義敦鄰睦。是以明君宰相，隨變而改，積善以應天也。」

同時強調：「夫修德者，變惡從善，改亂為治之謂也。上天垂象，見其吉凶、譴告之義。人君見機變，齋戒洗心，修政以道，順天之教也。夫人君順天者，子從父之教也。見災而不修德者，逆父之命也。順天為明君，順父為孝子。故孔子曰：昔者明王事父孝，故事天明；主事母孝，故事地察。天地明察，神明彰矣。」

故後人評價李淳風的人品、著作時說：「淳風雖以方技名，〈修德〉篇屢引經傳，以改過遷善為戒，〈司天〉篇深箸隋氏之失，諄諄於納諫遠佞，不失為儒者之言，非後世術士所能及也。」

李淳風還是世界上第一個把風定級的科學家。他在《乙巳占》中，把風分為八級。一千年後，英國學者才在《乙巳占》的基礎上，把風力劃分為零到十二級。

中國大陸民間，至今還廣為流傳著一個有關李淳風的故事：說有一日，唐太宗出遊，同行者有李淳風和另外一位占卜大師袁天罡，他們無意中來到了一條河邊。因見一農夫欲趕一赤一黑兩匹馬過河，太宗想比較兩個人的占卜術，就吩咐道：「現在河邊有兩匹馬，卜—卜看是哪一匹先下水。」

袁天罡平時經常用《周易》占卜，立即起卦，卜得「離卦」。離為火，火為赤色。由此，袁天罡認為赤馬先入河。

李淳風聽後搖搖頭，表示異議。太宗問何以見得？李淳風道：「火未燃前先冒煙，煙為黑色，所以根據袁兄這一卦來看，黑馬應先入河。」那麼，究竟誰是誰非呢？太宗極感興趣，就傳養馬的農夫前來詢問，結果如李淳風所卜，黑馬先下河。

敗北的袁天罡毫不遲疑的言道：「李兄，你的占卜的確完全捕捉天地萬物的實面呀，妙哉！」李淳風亦謙虛道：「袁兄，請別如此說！只因為有你誠心立筮得卦，我才得以進一步突破核心。所以，不是我的占卦勝，只能算是錦上添花罷了！」大家見兩人相互謙讓，頓覺旅途疲憊逐漸消除。

總之，李淳風雖然不是山林隱野之士，但他一生給人留下諸多神秘、遐想與猜測。唐貞觀年間，擅長天文、地理、占星的李淳風和擅長占卜的袁天罡，一起研習後世之變局，時常聚首論易、談天說地，並在一起背靠背席地而臥，一個寫一個畫，經過精心推演，他們又為後人留下一部神奇的預測天書，那就是著名的東方大預言《推背圖》。@