《史記》記載：

春秋時，楚平王聽信讒言，將太子建的老師伍奢及其長子伍尚殺死，又派人去抓逃亡的伍奢次子——伍子胥，並在各關口掛起伍子胥的畫像，以便捉拿歸案。

伍子胥跑來跑去，也不知爬了多少山、涉了多少水、受了多少饑寒，最後跑到了楚國邊境昭關。但見楚軍把守嚴密，自己無法過關，一夜間急白了頭髮、鬍鬚和眉毛。所受到的困苦和打擊，絕非一般人所能承受得起！

這時，伍子胥遇到了一個名叫東皋公的老人。他很同情伍子胥的不幸遭遇，便讓他在自己的家中住下，幫他想辦法，以便混出昭關。

後來，東皋公找到一個容貌與伍子胥長得很像的人．給他穿上伍子胥的衣服，讓他先過關。結果假的伍子胥，被守關將士抓住。把守關口的士兵以為伍子胥已經抓住，就放鬆了警惕。

伍子胥就趁這個時候，溜了出去。他一路向東走，好不容易走到了吳國。但是身上的錢財，已經用盡。伍子胥只好打扮成一個叫花子的模樣，在大街上吹簫，靠乞討度日。

後來，伍子胥終於被吳王發現、重用，他花了幾年的時間，使吳國興旺起來。之後，成為吳王闔閭的相國。

伍子胥的經歷告喻人們：「不遇盤根錯節，何以別利器乎？」「艱難困告，玉汝以成！」「人能咬得菜根斷，則百事可做。」

《晉書‧石勒傳》記載：

東晉時期，我國北方出現五個強盛的少數民族，先後建立了十六個國家，這種情況在歷史上被稱為「五胡十六國」。十六國的國君們，各有一番經歷，都不是容容易易就開基創業的。其中經歷最為奇特的，當屬後趙國主石勒。

石勒字世龍，上黨武鄉人，羯族。他身體強壯，膽子很大，從小就對騎馬射箭感興趣。由於他屬於少數民族的一員，在二十多歲時，就被晉朝官吏掠賣到山東當了奴隸。後來，他與汲桑等人起來造反，聚集了一夥人。汲桑死後，石勒帶領手下眾人，投奔了匈奴人劉淵。劉淵認為石勒才能出眾，就封他為將軍。

石勒重用漢族官僚張賓，請他為自己出謀劃策。西元319年，他自立為趙王，他所掌握的政權，被後人稱為後趙。西元329年，他消滅前趙 ，佔領了中國北方的大部份地區。石勒建都襄國(今河北邢台)，與東晉、成漢三足鼎立，互爭天下。

有一天，外國使臣來到後趙朝賀，石勒設宴歡迎。在宴會上，石勒想到自己創下這麼大的基業，連外國也承認，非常高興，於是乘著酒興，向大臣徐光問道：「我的功勞與歷史上哪個君王能夠相提並論？」徐光是臣子，就趁機恭維他，說道：「陛下又有智又有勇，君王中的漢高祖、人臣中的曹操，都比不上您。自古以來的帝王，哪個能和您相提並論呢！」

石勒明知這是誇大之辭，就笑笑說道：「你的話太誇張了。一個人要緊的是有自知之明。我如果遇到漢高祖劉邦，一定不會和他作對，而是心甘情願地做他的部下，為他效力，和韓信、彭越一樣建立功勳。我如果遇到漢光武帝劉秀，則會與他爭個高低，看看誰的本事強，可就不知道：鹿死誰手，天下被哪個得到了。」

趙的臣子聽到石勒的這番話，非常高興，覺得自己的君主既不自傲，又有遠大的志向。

由於石勒能夠實事求是，群臣誠喜誠欽，都讚頌他是一位好國君！@*

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