《史记》记载：

春秋时，楚平王听信谗言，将太子建的老师伍奢及其长子伍尚杀死，又派人去抓逃亡的伍奢次子——伍子胥，并在各关口挂起伍子胥的画像，以便捉拿归案。

伍子胥跑来跑去，也不知爬了多少山、涉了多少水、受了多少饥寒，最后跑到了楚国边境昭关。但见楚军把守严密，自己无法过关，一夜间急白了头发、胡须和眉毛。所受到的困苦和打击，绝非一般人所能承受得起！

这时，伍子胥遇到了一个名叫东皋公的老人。他很同情伍子胥的不幸遭遇，便让他在自己的家中住下，帮他想办法，以便混出昭关。

后来，东皋公找到一个容貌与伍子胥长得很像的人．给他穿上伍子胥的衣服，让他先过关。结果假的伍子胥，被守关将士抓住。把守关口的士兵以为伍子胥已经抓住，就放松了警惕。

伍子胥就趁这个时候，溜了出去。他一路向东走，好不容易走到了吴国。但是身上的钱财，已经用尽。伍子胥只好打扮成一个叫花子的模样，在大街上吹箫，靠乞讨度日。

后来，伍子胥终于被吴王发现、重用，他花了几年的时间，使吴国兴旺起来。之后，成为吴王阖闾的相国。

伍子胥的经历告喻人们：“不遇盘根错节，何以别利器乎？”“艰难困告，玉汝以成！”“人能咬得菜根断，则百事可做。”

《晋书‧石勒传》记载：

东晋时期，我国北方出现五个强盛的少数民族，先后建立了十六个国家，这种情况在历史上被称为“五胡十六国”。十六国的国君们，各有一番经历，都不是容容易易就开基创业的。其中经历最为奇特的，当属后赵国主石勒。

石勒字世龙，上党武乡人，羯族。他身体强壮，胆子很大，从小就对骑马射箭感兴趣。由于他属于少数民族的一员，在二十多岁时，就被晋朝官吏掠卖到山东当了奴隶。后来，他与汲桑等人起来造反，聚集了一伙人。汲桑死后，石勒带领手下众人，投奔了匈奴人刘渊。刘渊认为石勒才能出众，就封他为将军。

石勒重用汉族官僚张宾，请他为自己出谋划策。公元319年，他自立为赵王，他所掌握的政权，被后人称为后赵。公元329年，他消灭前赵 ，占领了中国北方的大部分地区。石勒建都襄国(今河北邢台)，与东晋、成汉三足鼎立，互争天下。

有一天，外国使臣来到后赵朝贺，石勒设宴欢迎。在宴会上，石勒想到自己创下这么大的基业，连外国也承认，非常高兴，于是乘着酒兴，向大臣徐光问道：“我的功劳与历史上哪个君王能够相提并论？”徐光是臣子，就趁机恭维他，说道：“陛下又有智又有勇，君王中的汉高祖、人臣中的曹操，都比不上您。自古以来的帝王，哪个能和您相提并论呢！”

石勒明知这是夸大之辞，就笑笑说道：“你的话太夸张了。一个人要紧的是有自知之明。我如果遇到汉高祖刘邦，一定不会和他作对，而是心甘情愿地做他的部下，为他效力，和韩信、彭越一样建立功勋。我如果遇到汉光武帝刘秀，则会与他争个高低，看看谁的本事强，可就不知道：鹿死谁手，天下被哪个得到了。”

赵的臣子听到石勒的这番话，非常高兴，觉得自己的君主既不自傲，又有远大的志向。

由于石勒能够实事求是，群臣诚喜诚钦，都赞颂他是一位好国君！@*

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