文／Rachel Ann T. Melegrito　编译／郭小卉

台湾不少人外出时习惯撑伞、戴帽子、擦防晒乳，再加上多数上班族长时间待在室内，真正能让皮肤自然合成维生素D的时间其实不多。

这不一定是坏事，但一项新研究提醒：中年时期的维生素D浓度，可能正在悄悄影响未来的大脑健康。

这项发表于《神经学开放取用》（Neurology Open Access）期刊的研究，使用的是知名的“弗雷明翰心脏研究”（Framingham Heart Study）长期追踪资料。研究对象在开始时平均约39岁，且没有失智症或心血管疾病。

研究人员先测量参与者血液中的维生素D浓度，16年后、也就是参与者平均约55岁时，再替他们进行大脑扫描，观察是否出现阿兹海默症的早期生物标记。

研究聚焦于两种与阿兹海默症高度相关的蛋白质：类淀粉蛋白（amyloid）与Tau蛋白。前者会在神经细胞间形成斑块，后者则会在神经元内形成缠结，两者都可能在失智症状出现前多年开始累积。

研究中，参与者平均维生素D浓度为38ng/mL，其中约34%低于30ng/mL，也就是研究设定的“足够”标准。

结果显示，中年时维生素D浓度较高的人，大脑中的Tau蛋白累积较少，尤其是在阿兹海默症早期容易受影响的区域。即使研究人员排除年龄、性别、血压、糖尿病与体重等因素后，这项关联仍然存在。

研究第一作者、爱尔兰高威大学的马丁．穆利根（Martin Mulligan）表示，中年时期处理维生素D不足，可能是更早期介入大脑退化的重要窗口。

研究发现，维生素D与Tau蛋白有关，但与类淀粉蛋白的累积没有明显关联。

研究人员认为，这可能与阿兹海默症的发展顺序有关。Tau蛋白在疾病非常早期时，可能就已经开始在特定脑区累积；相较之下，类淀粉蛋白通常需要更长时间才会大量沉积。

由于研究对象当时仍属中年族群，因此较容易观察到Tau蛋白的早期变化。

研究者也推测，维生素D可能有助于清除大脑中的类淀粉蛋白，但是否真有这种作用，仍需要更长期研究确认。

未参与研究的功能医学精神科医师凯特．图普斯（Kat Toups）指出，维生素D其实更接近一种类固醇激素，而不只是一般认知中的维生素。

它参与调节全身数百个与免疫、大脑健康及细胞修复相关的基因，大脑中也存在大量维生素D受体，包括与记忆有关的海马体。

研究显示，维生素D可能有助降低氧化压力与发炎反应，而这两者都与Tau蛋白异常累积有关。它也可能影响神经元的生长与存活，降低大脑退化风险。

研究的重要讯息，不是“缺乏维生素D就一定会失智”，而是大脑退化的变化，可能早在症状出现前十多年就开始。

其他大型研究也发现，维生素D浓度较低的人，未来罹患失智症的风险通常较高；而维生素D较充足的人，在记忆、语言与执行功能上的衰退速度则可能较慢。

因此，30～50岁之间或许正是更值得关注维生素D状态的时期。

1. 日晒是来源之一 但现代生活不容易做到

阳光照射皮肤可以帮助身体合成维生素D，但长时间室内工作、防晒习惯，以及年龄增长，都会降低合成效率。

2. 饮食能补充 但来源有限

鲑鱼、鲭鱼、蛋黄及部分乳制品含有维生素D，但一般人每天摄取量不一定足够。

3. 血液检测是最直接的方法

医师通常透过检测“25-羟基维生素D”评估是否缺乏。在考虑补充之前，先了解自己的实际数值更重要。

4. 补充品不能自行过量服用

美国罗格斯大学营养科学教授乔书亚．米勒（Joshua Miller）提醒，维生素D过量可能产生毒性。是否需要补充、补充多少，应由医师依个人状况评估。

这项研究提供了一个值得注意的观点：影响大脑老化的因素，可能早在中年就已经开始累积。

目前研究仍无法证明补充维生素D就能预防失智症，但越来越多证据显示，维生素D可能与大脑健康存在重要关联。

对30～50岁的人来说，最务实的第一步，也许不是急着买补充品，而是先透过血液检测，了解自己的维生素D状态。

本文内容仅供健康资讯参考，不能取代专业医疗诊断与治疗建议。研究结果不等同于临床建议，如有相关症状或疑虑，请咨询合格医疗专业人员。

作者介绍：Rachel Ann T. Melegrito在从事写作之前，曾担任职能治疗师，专注于神经系统相关病例。她也曾教授大学基础科学与职能治疗相关课程。她于2019年获得儿童发展与教育的硕士学位。自2020年以来，她为多家出版物与品牌撰写了大量与健康相关的内容。

原文〈Vitamin D Levels May Shape Your Brain Decades Later〉刊于英文《大.纪.元;时报》。

责任编辑：卫泳#