竹编艺术广阔的世界
台湾竹编艺术家林根在的〈玉花盘〉竹编，于2002年入选第二届国家工艺奖。〈玉花盘〉圆形花盘，口大底小，弧线从盘口向盘底缩小，织纹层层变化，纹间饰以编花，益显花盘的细致高雅。盘里，圈圈竹篾箍着三朵内涵的六角星型，交织着金、黄、蓝、绿等颜色，花盘整体圆润均衡，焕发出琥珀的庄严与辉煌。
问林根在如何编织这个〈玉花盘〉，他回答得像竹子一样直白：“就是织纹要有变化。”林根在指着花盘上竹篾的纹路说：“竹篾编法万百种，什么部位用什么编法，随心而变，一辈子也学不完。”原来竹编艺术有它广阔的世界。
林根在捉了两只竹虾放在桌上，说这是最简单的编织法了。两只竹虾蹲踞在桌上，张开触须对峙着，一只躬着虾身，眼睛虎视对方；另一只翘起尾巴，几根触须上卷，全身戒备。两只竹虾都伸长前脚，激起了战斗的气氛。问他这两只神态贲张的竹虾如何编织的，近70岁的林根在却拿起另一只驼背的竹虾，天真的说：“虾子其实没有翘这样的，这只虾是自创的，就是要有创意。”
编织的功力 细腻的心思
四十多年前，林根在就是从编竹虾学起的，他笑着说：“我七、八岁时，有个邻居长辈做了一只竹虾给我玩，我非常喜欢，也跟着做，但是做出来的竹虾很丑，却引起了我对竹编的兴趣。”
23岁当兵回来后，林根在到台北找工作，在一个织布工厂只作了七个月，回来故乡后，就走上了一生竹编创作的路。林根在回忆说：“小时候二哥到溪里抓虾子，我也跟着去。我喜欢看虾子在水里游泳，那时，虾子已在我心里留下了深刻的印象。”
刚开始学竹编，就是从虾子编起，后来编金鱼、龙虾、鳖，也编毛蟹。林根在说，编竹篾一定要有耐心，越难做他越想做好，常常半夜里想到新的编法就起来做：“刚开始学，常做错，会很苦，要经过一段时间的磨炼。
有一次，为了编金鱼，我特地骑脚踏车跑到外地，看金鱼在鱼缸里摆动的姿势。”林根在学竹编没有拜师，靠自己用心观察、耐心编织，这样走过了半年的摸索期。
几年前，林根在编了两只大金鱼，用染了褐、白色的大竹片，层层相间的编出鱼头，下巴、眼上镶了白纹，张着大大的嘴巴，嘴上还翘起几根须毛，鱼身以黄白竹片串编，可以想到是片片鱼鳞。
一只鱼以粗竹枝编上细篾，大剌剌的伸展着尾巴，另一只则顺着水流，秀气的甩着尾巴，旁边还有三只虾子挺着虾身在水里穿梭，看起来，就是在鱼缸里游水的金鱼。两只竹编金鱼，处处可见林根在编织的功力及细腻的心思。
悠悠山中寻访竹林
鹿谷，一个美丽的名字，台湾中部南投县的小山村。鹿谷连接竹山一带的山坡种植了绵密的麻竹林。林根在的砖木屋座落在鹿谷山腰，左边一间敞房，置放着竹编材料的绿色竹枝，中间是客厅兼竹编工作室，右边一间较为宽敞，两壁陈列着竹编作品，就是展览室了。
室内，三只跟人体一般大的昆虫盘据着大半空间，一只是蝴蝶，一只是蜻蜓，还有一只蜗牛的触角正刺探着，长长的伸向空中，都是用了带篾青的竹片编扎的。走到屋外，晒场上一片片染了颜色的竹篾晾在阳光下。
林根在翻动着煮染过的竹篾说：“去掉篾青的竹片较容易煮，带着篾青煮较费时，但煮出来的竹篾能持久、有耐劲。同样的染料煮出来的竹片色泽不一定一样，要什么颜色得靠经验去拿捏。”他拿起一片竹篾说：“竹片干了，编出来的艺品竹片才不会有间隙。”
林根在常带着锯子到鹿谷的竹林里寻找竹子，他认为做竹编要先学会选竹材、劈竹篾。他望着屋后山坡上一片竹林说：“鹿谷、竹山一带出产麻竹，竹编艺术品用的就是麻竹。竹子不能太熟也不能太嫩，太熟容易破裂。最好是斜竹，就是斜斜弯下来的竹子，斜竹较软丝，较好劈，最重要的是不能受伤。就是要看作品选竹材，比如我要做篮子，要找适合做篮子的竹材，做竹虾要选软丝的竹篾，假如有编花的，做八字花还是简单的花，还要选一样大的竹片。竹子能不能用，一看就知道。”
林根在喜欢创作新的竹编纹路，他说：“竹篾有大片小片、大条小条，也有圆的，要巧妙运用。一件东西都做一样大，那就不漂亮，大型作品用小片竹就不好看，小品也不能用太大的竹片，要有变化也要能搭配。当然，如何取大小竹片还要看竹材的质地。”
林根在又说了一个竹编的巧妙，“竹片太厚会折不过去，硬折竹片会断掉，假如把竹子剖成两片叠在一起，竹片变柔软了，就可以折了，而且又有保护作用，当然剖成薄片也是功夫。”
〈篾丝密编水族类〉－－竹编人生里程碑
林根在一生与竹子为伍，创作了许多竹编作品，从鱼虾禽虫到鹰龟龙凤、从生活器皿到古具珍饰，琳琅满目。如鱼虾、蝴蝶、花瓶、花盘、灯笼、鱼笼、台灯、女帽、雨伞、冠鹰、手提篮、腰宝盒、大小茶壶茶杯等，多为民间所喜爱。他的作品曾经在1982年，提供给国立历史博物馆举办的“八项历史文物艺术展览”展出。
1999年，其〈竹细编茶壶组〉、〈腰宝盒〉两件作品获邀至德国、法国展览。〈茶盘组〉、〈龙鱼组〉、〈千禧龙〉竹编，曾获台中县丰原文化中心颁奖。更于2000年以〈珠宝盒组〉竹编，获得国立传统艺术中心举办的第三届传统工艺奖三等奖。
另外，作品〈竹编艺术灯〉、〈竹编玉花盘〉分别于2001年、2002年，入选第一、二届国家工艺奖。多年来，林根在获邀在逢甲大学及各级学校教授竹编工艺，1985年得到了台湾省政府教育厅长林清江颁状致谢。
林根在说，大型的竹编不好做，细小的更不好做，他却喜欢做细小的作品，喜欢创新。最近，用了约半年的时间完成了〈篾丝密编水族类〉竹编。整个竹编作品能放进手掌里，细细的看，圆筺里的虾子、毛蟹、乌龟、竹篓只有米粒的几倍大，两只小鱼儿更接近米粒大小。
林根在说：“编细竹要很专心，要用刀片剖竹篾，用细针挑竹片，做20分钟就要休息，活动活动再做。细编有要领，须要功夫。阴天较潮、光线不足就不能做了，所以很费时间。”
〈篾丝密编水族类〉竹编作品对林根在来说，是他竹编人生的重要里程碑，别人想收藏，他也舍不得割爱。
他说以后可能不做这么细微的作品了，因为非常伤眼力。现在，却又有新的作品在他脑海形成了。
创造竹篾新生机 编织人间情味
这一天，林根在高兴的拿出一只未完成的竹老鼠，老鼠嘴巴已经编好了，尾巴也调皮的翘起来，看来已开始了〈十二生肖〉竹编的创作。
他把玩着老鼠，如数家珍的说：“十二只编法都不一样，老鼠到了晚上脚爪会伸出来，手拿着旗子，编成正在跑的姿势。牛，让牧童牵着或躺在牛背上都可以；虎要做凶猛点，嘴巴张开；兔子应该斯文一点；马是活跳跳的；龙一定要卷来卷去；蛇就要简单点，蛇身不能翘起来，要歪一边；羊不能太野，要温驯一点；猴子，让它坐在石头上；鸡，做一公一母也可以；猪是我常做的动物了。”
桌上一旁的大冠鹰，正展翅扑面而来，编纹规则有序，清晰亲切。林根在回忆起刚学竹编不久的一个中午，一位买卖古钱币的老人经过家门口，就请他进来吃饭。林根在笑着说：“他抓起我的手看，说我有一手功夫，大概是说编竹子吧。”
林根在优游山中，寻访竹林四十几年，一片片竹篾经过他的手指有了生机，有意无意间，他也编织着人间情味。
本文转自第357期【新纪元周刊】“人物特写”栏目
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