裴谌、王敬伯、梁芳三个人结为超脱世俗的好友。隋炀帝大业年间，这三个朋友一齐进白鹿山学道。然而，他们经过十几年的修炼内功，采集仙药，历尽了辛苦艰难，却仍然什么也没得到。

后来梁芳死了，王敬伯对裴谌说：“咱们背井离乡，抛弃世间荣华富贵的生活进了这深山老林，听不见美妙的音乐，吃不到美味的佳肴，看不到美丽的女色。离开华美的府第住进茅屋，以享乐为耻，自甘寂寞过着如此清苦的生活，这一切都是为了能得道成仙，有朝一日能骑鹤驾云到蓬莱仙宫去过神仙的日子。就算成不了仙，也希望能长生不老与天地同寿。

然而如今仙境渺渺不知在哪儿，长生也没什么指望，我们如果继续在这里苦熬，只能死在山中了。我打算立刻出山去重新过豪华的生活，乘肥马穿轻裘，欣赏音乐亲近美女。游遍京城胜地，玩够了再去追求功名爵位，以求在世间显身扬名。

纵然不能饮宴于天宫瑶池，不能乘天马神龙听凤歌看鸾舞，不能日日与神仙为伴，但是在人世间身居高官，身穿紫袍腰系金带，每天和高官显贵在一起，还能使自己的图像挂在天子为功臣特建的‘凌烟阁’上，该多么荣耀啊！咱们为什么不回去呢？何必白白死在这空山里！”

裴谌说：“我早已看破，人间的荣华富贵如过眼烟云。大梦初醒的人怎么可能再回到梦境中去呢？”

于是，王敬伯任凭裴谌怎样挽留也不听，一个人出了山。

当时已是唐太宗贞观初年，王敬伯不但恢复了原任的官职，而且被新任为左武卫骑曹参军。大将军赵朏将自己的女儿嫁给他，不到几年他就升任为大理寺的廷评，穿上了红袍。

有一次他奉命出使淮南，坐船走到高邮。当时他的船队仪仗森严，威风十足，江上的民船都躲着不敢走。这时天下着小雨，忽然有一只小渔舟出现在官家船队前面，船上是一位头戴斗笠身披蓑衣的渔夫，划着桨很快地驶过船队，像一阵疾风。仔细一看，那渔夫竟是当年和他一起在山中修道的裴谌。

于是赶快派船追上去，追到后，王敬伯命手下人把裴谌的渔船连在自己大船的后面，请裴谌上了大船。

进舱坐下，握着裴谌的手说：“老兄当初坚持不和我一起出山，抛开世上的功名利禄，一意修道，但到如今你又得到了什么呢？不还是个江上渔夫吗？所以我看修道的事如同捕风捉影。

古人尚懂得人生苦短抓紧享乐，甚至点着灯烛不让夜晚虚度，何况青春年少白白虚掷岁月呢？我出山后才几年就做到了廷尉评事，由于我办案公正受到朝廷赞赏，天子特赐我穿红袍系金腰带。

最近淮南有一件疑案一直定不了案，案情上报到大理寺，皇上命一个干练的官员到淮南复审疑案，我被选中，所以才有这次淮南之行。我现在虽然还算不上飞黄腾达，但比起山中的老翁还是要强得多吧！裴兄你却仍像从前那样甘心在山中埋没了自己，我真是不能理解啊！不知裴兄需要什么东西，我一定满足你的要求。”

裴谌说：“我虽是个山中平民，但早把心寄托于流云仙鹤，我像鱼一样在江里游，你像鸟一样在天上飞，各有各的乐趣，你何必向我炫耀你那些浮名微利呢？人世间需要的东西我都非常充足，你能送我什么呢？

我和山里的朋友一同到广陵卖药，也有个歇脚的地方。在青园楼的东边，有一个几里宽的樱桃园，园北有个行车的门，那就是我家。你公余之后如果有空，可以到那里找我。”裴谌说完就潇洒地离去了。

王敬伯到广陵十几天后，想起了裴谌的话。就去找裴谌，找到了樱桃园，果然有个车门，一打听，果然是裴家。

门上领王敬伯往里去，起初周围挺荒凉，越走景色越好。走了几百步后，又进了一个大门，门内楼阁重重，花草繁茂，好像不是凡人住的地方。雾气笼罩，景色无比秀丽，无法形容，阵阵香风袭人，令人神清气爽，飘飘然好像身在云中。

王敬伯在这里逗留了一夜，欣赏到的却是在凡间没有的一切。天亮时，裴谌安慰王敬伯说：“你是我山中的朋友，由于修道的意志不坚，长期在人间做官，心中尽是贪欲私心，像背着一个沉重的包袱使你步履艰难哪。

为世上的荣华迷了心窍，自己甘心赴汤蹈火，聪明反被聪明误，工于心计反害了自己，从此将在生生死死的苦海中沉浮，看不到彼岸，所以才故意请你到这里来，想使你醒悟。

你身有公务却在这里住了一宿，你的下属和郡里的官员会因找不到你而惊惶，你就先回你的驿馆吧！在你没有回京复命前，还可以再来看我，尘世上的路漫长遥远。人在世上常常会有千愁万虑，望你多多珍重吧！”

王敬伯拜谢辞别了裴谌，五天后，王敬伯公务完毕要回京了，就去找裴谌，想向他辞行。但到了樱桃园，车门内再也没有裴谌的华贵府邸，只是一块长满野草的荒地，他十分惆怅的回去了，这时他才知道，自己修炼的意志不坚定，已落入红尘之中了。

可见，修炼是很严肃的，只有坚定修道的意志，不为名利情所动，才能最终修成正果，否则，必被其毁之，醒悟之时，后悔晚矣。

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