美国获奖作家、前夜班的士司机肯特·内伯恩（Kent Nerburn）曾无偿载一位即将住进临终关怀医院的八十多岁老奶奶绕城一晚。

内伯恩的善意始于同理心。当你执行“不期待回报”的善意，并将其视为“使命”时，你瞬间超越了“小我”的焦虑，获得了深层的“存在意义”。内伯恩说：“或许我被放在这个世界上，就是为了在那个特定的时刻帮助那位女士。”这份意义感，正是摆脱内耗的核心解药。

表面上，善举让受者受益，但透过给予，您作为施予者也能获得有意义且切实的收获。善举的效应甚至反映在科学数据中，甚至在您的DNA中都有具体体现。

善意是人性的一部分，始于同理心，即不求回报地改善他人福祉。

在2023年的一项澳洲研究中，比较了善待自己、社交、欣赏艺术和为他人行善四组活动。结果显示，帮助他人最能让自己获得“幸福感”（eudaimonia）——一种深刻的目标感和成就感，其温暖余韵远胜其他活动。

善举也能滋养幸福。2019年一项研究发现，连续七天每天行善的人幸福感显著提升，且无论善待家人或陌生人，效果一致。

实验说明，真正点亮人生价值的，不是对自我的满足，而是为他人创造价值的那一瞬间。

善举不仅影响情绪，它还影响一个人的DNA，塑造免疫系统的运作方式。

加州大学（UCLA）的一组科学家，探究了善待他人是否会在基因层面改变我们的身体状况。

研究人员将成年人随机分成三组，为期四周：一组为特定的人做出善举，另一组为自己做出善举，最后一组则进行一项中性活动作为对照。

在研究开始和结束时，参与者提供了血液样本。科学家们寻找与炎症和压力相关的一组基因的变化。这些基因过度活跃时，会增加患心脏病等疾病的风险。

研究结果令人振奋。为他人做出善举的那组人的免疫细胞基因活性表现出最大的健康变化。血液样本显示，与炎症和压力相关的基因表达降低。

所以，行善不只是心理疗愈，它在基因层面启动了你身体的“抗炎与自愈”模式。

数据显示，单个善举的传播范围可能比你想像的要广。

宾夕法尼亚大学沃顿商学院教授亚当·格兰特（Adam Grant）的研究证实了善意的传染性。在对照实验中，目睹他人帮助他人的参与者，之后帮助陌生人的可能性会高出26%。

社会科学家詹姆斯·福勒（James Fowler）和尼古拉斯·克里斯塔基斯 （Nicholas Christakis）进行了一项具有里程碑意义的研究，表明慷慨行为在社交网路中的传播。他们的研究发表在顶级期刊《美国国家科学院院刊》上，研究发现，当一个人慷慨解囊时，会激励其他人也慷慨解囊，从而形成一连串的善举。

他们发现，当一个人无私奉献时，会激励他们的朋友，甚至朋友的朋友也更加慷慨。这种涟漪效应会持续到第三层，像波浪一样在人际网路中传播。

善意并非与生俱来，而是可以透过有意识的练习来培养。科学研究与专家建议都证实，我们可以透过特定的方法，让自己变得更乐于助人。

练习一：正念冥想
《心理科学》（Psychological Science）杂志发表的一项研究为此提供了有力证据。研究人员招募志愿者，将他们随机分为两组：一组接受为期八周的正念训练，另一组则为对照组。

实验结束时，参与者被安排在一个候诊室中，并被告知正在等待一项无关的任务。这时，一位拄着拐杖、表情痛苦的演员走了进来。她靠近椅子时停下，随后看着手机叹了口气，并疲惫地靠在墙上。

结果极具启发性：接受过正念训练的组中，有 50% 的人主动让出了座位；而在对照组中，只有 15% 的人这样做。研究作者指出：“冥想的效果非常显著——它让参与者采取行动减轻他人痛苦的概率提高了5倍以上。”

练习二：体验敬畏之心
培养善意的另一种方式，是感受自己与“超越自我的伟大事物”之间的连结，例如体验“敬畏之心”。

2015年《人格与社会心理学杂志》（Journal of Personality and Social Psychology）的一项研究中，一组参与者被要求凝视高大的桉树一分钟；另一组则凝视一座现代科学建筑。结果发现，凝视树木（体验敬畏）的参与者，后续表现出更强的助人意愿，并且自我重要感也较低。

要将善意变为日常习惯，专家提供了两种实践策略：

利他评估法：在行动前，先问自己：“这件善举带给他人的意义，是否大于给我带来的不便？”如果是，就去做。

情境公式法：建立一个“当X发生时，我就做Y”的具体公式。例如：“当我看到地上有垃圾时，我就会捡起来。”

善举一开始需要刻意努力，但最终会成为自动的习惯。抓住每天行善的时机，长远来看，这将使你的生活更美好。◇

作者简介：马凯．阿尔伯特（Makai Allbert） 是一位健康作家，拥有生物医学科学学士与人文硕士学位。他曾在马里兰大学从事生物医学研究，与 NASA 合作数据分析专案，并曾任哈佛大学希腊研究中心的访问学者。他致力于撰写深度研究的健康新闻。

原文“How Kindness Can Enhance Your Life—And Your Genes”刊于《英文大.纪.元;时报》

责任编辑：卫泳#