南非醉茄（Ashwagandha）是健康界的新宠。

你随处都能见到有人在奶昔、软糖或拿铁中加南非醉茄。美国女演员葛妮丝·派特洛（Gwyneth）会将南非醉茄加入早餐的综合饮品中，珍妮佛·罗培兹（J.Lo）在运动间歇时咀嚼南非醉茄软糖，而脱口秀主持人欧普拉（Oprah）则啜饮着那杯充满泡沫的金黄色饮品。

南非醉茄（Ashwagandha）这个名字听起来像是在古罗马战场上喊出的口号，但它实际上是一种植物根——质朴、古老，如今却以现代“解压助眠”的身份重新流行起来。

在印度古老的阿育吠陀医学中，南非醉茄被称为rasayana——一种旨在增强身、心、灵的养生草药。

早在健康产业发现其功效之前，过去的人们早就把南非醉茄研磨成粉，用于安抚神经、恢复性欲及睡眠。

这种植物是一种耐旱的灌木，结着灰红色浆果，能在许多植物难以生存的地方生长：遍布岩石的平原、干旱的田地等。

现代科学终于发现，古人也许是对的。

研究显示，南非醉茄具有“适应原”（adaptogen）的作用，也就是说，它能帮助身体适应压力——这是一个新颖的概念，因为在现代，很多人应对压力的方式只是在网上抱怨而已。

南非醉茄似乎能降低皮质醇（即压力激素）、缓解焦虑并改善睡眠。在一项研究中，服用南非醉茄的人夜间失眠的次数明显减少了。另一项研究发现，它能像一些处方药一样有效地舒缓神经，且不会带来迷糊的副作用。

南非醉茄具有多重功效：可改善心脏健康、增强记忆力、平衡荷尔蒙以及提高男女生育能力。一项研究还显示，南非醉茄可提升运动员的耐力以及肌肉恢复能力。

在临床测试中，南非醉茄还具有抗乳腺癌细胞的潜力，包括难缠的ER/PR阳性和三阴性类型。虽然研究仍处于早期阶段，但这款草药显然有着更多的医疗潜力。

有人称它为“印度人参”，但这样称呼对两者都有些不公平。人参让你兴奋，南非醉茄则让你获得平衡。

科学家在南非醉茄的根部发现了各种活性化合物，名字听起来像是拼字游戏中的高分词：withanolides、alkaloids和sitoindosides。

这些化合物共同作用，有助于减轻体内炎症、增强免疫力，并让细胞更为有序的运行。

硅谷（硅谷）的高管会在奶昔中加南非醉茄，网红则将南非醉茄撒入燕麦奶中；失眠的人大量囤购南非醉茄。南非醉茄就像草本界的“低调奢华”，含蓄、有效，而且迅速成为潮流。

话虽如此，它并非神奇万能。甲状腺疾病患者、孕妇或服用镇静药的人应先咨询医生。而且，并非所有的南非醉茄粉剂效力相同——有些和学校园游会卖的花草茶差不多。选择时应留意标准提取物，如KSM-66或Sensoril，并从可靠渠道购买。

几个世纪以来遭到忽略的“民间草药”，如今我们以更昂贵的代价重新发现这种散发着马匹气味的南非醉茄根在缓解压力方面可能胜过我们的许多电子设备。

科学终于证实了传统疗法一直知道的事实：健康并非只是没有疾病，而是来自身心的平衡。

南非醉茄的效果可能不会立即显现，你可能需要连续服用几个月才能感觉到明显变化。务必在服用南非醉茄及其它补充剂前咨询医生，确保摄入安全。

南非醉茄有多种产品形式： 粉末、锭剂、胶囊、茶饮、酊剂，甚至还有软糖。粉末的灵活性高，但味道较重；锭剂和胶囊则提供预先计量的标准提取剂量，摄取时更为简便。

剂量建议差异很大，医疗专业人员能帮你选择合适的剂型和用量——特别是在你有潜在疾病或需定期服用药物时。

在一个强调极致优化的时代，南非醉茄的效力悄然颠覆常规。它不承诺更多，只求恰到好处。或许，这正是其能引领健康潮流之所在。

原文：Why Everyone’s Talking About ‘Ashwagandha’ (And Why You Should Know About It) 刊登于英文《大.纪.元;时报》

责任编辑：茉莉#