从30到40岁开始，大脑开始逐年萎缩，因此健脑要及早开始。心医堂中医诊所院长吴国斌中医师在新!唐!人:节目《她健康》介绍，中医有很多预防失智的小妙招。
随着人口老化，认知障碍症人口逐渐增加。一项2024年的研究估计，690万美国老人患有阿兹海默症，到2060年患病人数将翻倍。
不仅是老年人才有认知能力减退的问题。吴国斌中医师提醒，人到中年之后，大脑就在逐渐萎缩。有研究透过磁力共振发现，35岁以后大脑体积以每年0.2%的速度减少，逐渐加速，到60岁以后，每年脑体积减少速度超过0.5%。
在日常生活中持续刺激大脑，是预防大脑退化的关键。吴国斌表示，许多简单的手部活动，其实就是很好的健脑训练。他分享一名患者提到，父亲经常转功夫球健脑，高龄仍然头脑灵光。
转功夫球的方法是一只手握住两颗球，转来转去，熟练后可练习变换方向或加快节奏。每次至少转10分钟，一天可分多次进行，做的次数越多效果越好。吴医师说：“你顺转、反转的时候，脑部其实一直在动，这种刺激有助于活化脑部功能。”
若没有功夫球，可以用转核桃代替。核桃富含抗炎的不饱和脂肪酸Omega-3，并且形似大脑，在中医看来是健脑食材，转完后再吃掉更是一举两得。
此外，学习弹钢琴也能够锻炼手指、减缓大脑退化。但对没有钢琴的人来说，转球或转核桃更加简单易行。
除了手部训练，规律运动同样重要。一项综述研究纳入了超过200万人的数据，发现中高强度运动与阿兹海默症风险下降有明显关联。
除了动得够不够，吃的东西也会直接影响脑健康。对于预防失智的食物，吴医师推荐富含Omega-3脂肪酸的深海鱼，以及药食同源的白果及蛋黄油。
1. 白果
银杏的果实在中医称为白果，可作为日常食疗使用，例如搭配银耳与少量冰糖煮食。食用时需特别注意份量与安全，一天约10颗已足够，且一定要煮熟，避免因未熟而产生轻微毒性。
⊙白果银耳羹
材料：
白果15克，泡发银耳20克，冰糖末10克。
做法：
．白果去壳、去芯，洗净。
．银耳洗净，撕成瓣状，去蒂。
．白果和银耳放入锅里，加水，中火烧沸，小火炖1小时，加冰糖末即可。
干燥银耳的泡发方法：
市面上售卖的银耳通常是干燥的。用冷水浸泡4小时左右，或用温水浸泡2小时左右就会变软。注意不要用热水泡银耳。
2. 鱼类
影响脑部健康的一大关键是慢性发炎，而鱼类富含Omega-3脂肪酸，有助调节发炎反应、保护神经系统。烹调方式以清蒸为佳，减少油炸、油煎，以免破坏营养并产生不利健康的脂肪。
一项在2024年发表的大型统合分析，整理了35项研究、超过84万人资料，发现吃鱼较多的人，出现认知退化与失智的风险明显较低。与很少吃鱼的人相比，鱼类摄取量最高者，认知功能退化风险降低约18%，失智风险降低18%，阿兹海默症风险也降低约20%。
3. 蛋黄油
蛋黄中的卵磷脂与大脑的脑磷脂结构相近。脑磷脂能包覆神经元，让神经传导更顺畅。
蛋黄油是中医传统的补脑食疗方，传统的做法是采用文火缓慢熬煮蛋黄而得，但炒蛋黄的过程会大量冒烟，在家中制作很麻烦，也可以购买市售的蛋黄油。
在补充健脑营养的同时，也必须留意哪些食物正在悄悄伤害大脑。
吴医师提醒，饮食中一定要避开的地雷是反式脂肪，会造成心血管与脑部的慢性发炎与阻塞。
反式脂肪常见于工业生产的饼干、甜点与部分面包中。经高温油炸的食物也可能含有反式脂肪。
在饮食之外，导致脑退化的高风险因素还有：
1. 睡眠障碍与熬夜
吴国斌认为，睡眠问题是影响脑部退化最关键的因素之一。即使服用安眠药入睡，若睡眠品质不佳，仍难以让大脑真正休息，部分服用安眠药的患者甚至出现记忆力退化加快的情况。
2. 烦躁焦虑与用脑过
度 长期压力与焦虑会引发身体慢性发炎，进而影响血管与脑部健康。再加上过度用脑与长时间熬夜，容易让大脑长期处于高负荷状态，加速退化。
3. 高血压、高血糖、高血脂
高血压、高血糖、高血脂会影响全身血管功能，也包括脑部血流供应。
4. 内分泌失调
内分泌失调会间接影响大脑功能，例如，甲状腺功能低下时，人体能量不足，容易感到疲倦无力，影响大脑运作。更年期则常伴随荷尔蒙变化，容易引致失眠，增加脑退化的风险。
失智是长期累积的结果，许多早期警讯常被误认为只是正常老化，错失治疗机会。有些人认为年老健忘是正常现象，吴国斌指出，一般健忘与认知障碍症有明显差别。正常老化是偶尔想不起来，但之后仍能回想；认知障碍症则是短期记忆消失，刚发生的事完全记不起来，这是重要警讯。
认知障碍症与大脑结构受损有关，不仅影响记忆，也会造成情绪失常、行为改变。部分患者在发病前性情温和，之后却变得容易暴躁、骂人，这并非刻意，而是掌管情绪与认知功能的额叶受损的结果。同时，患者的空间感也会变差，可能外出后找不到回家的路，甚至忘记自家地址。
失智不是一夕之间发生，从饮食、运动与日常作息开始调整，并留意失智早期症状，才能更好地享受老年生活。@◇
责任编辑：张晓慧#
