周公才，字子美，温州人。宋徽宗政和初年（公元1121年前后），周公才任绛州绛县（今属山西）县尉，前往晋州（今山西临汾）送交公文，途中经过姑射山时，他拜谒了山上的真人祠。

下山时，遇见一个穿着粗糙衣服、扎丫形发髻的人坐在路边，那人斜视着周公才说道：“这位官人相貌很好，但是要到六十岁以后才能走好运。”

周公才当时三十多岁，又跟绛州太守同姓，太守为他写了几次推荐奏章，周公才料想很快就会得到提升，听到那人说他这不吉利的话，十分恼怒，那人却说个没完，周公才更加愤怒了，拔出宝剑要砍那个人。

那人轻捷地飞腾到树枝的细梢上，又跳下来，钻进树根的洞穴里。周公才举剑砍树，那个人叫喊道：“我是青羊，对你说的是实话，你为什么要这样伤害我呢！”周公才便离开了，当时太阳快下山了，他便在山下的客店里住了下来。

有个道人先在这家客店住下了，他带着一只鹤和一个仆人叫铁鬼，道人对周公才拱手行礼后说：“天气比较寒冷，能喝杯酒吗？”酒极凉，不能喝。道人在桌案上写了个“火”字。然后把酒杯放在上面，一会儿酒就热了。

喝完酒，道人用嘴含着喝剩下的一点酒喷吐墙壁，然后又喷吐到周公才的脸上，并说：“这是给你驱除不祥之气。你今天一定见到怪异之物了吧。”周公才便把在山上遇到的怪事对道人讲了。

道人说：“原来是这样，原来是这样，不过这不值得惊疑。你知道吗？这正是吕洞宾遇到过的老树精之类的东西。”

道人又拿出腌鲤鱼和周公才一起吃。当时落日的余辉斜照在盘子上，腌鱼呈现出五彩缤纷的颜色。道人笑着说：“大致看到了张华的手段。”到了夜晚，各自入睡了。周公才天亮起程时，道人已经起床了，道人说：“我想跟你诚恳地谈谈，但行程匆促，怎么办呢？”

这一天，周公才到了晋州地界，天快黑了，又没碰到客店，便在一老百姓家里借宿。忽然，铁鬼来对周公才说：“我们先生昨天没能跟你交谈，今天应当聚聚，他让我先带着酒果来了。”周公才问道：“先生在哪里？”铁鬼说：“马上就到了。”

周公才出门，看见远处有一道人骑着鹤，离地几尺高正往前飞来。道人来到之后，那个百姓带着妻子、儿孙等人出来拜迎，道人慰问百姓说：“你们全家身体都好吧？”那百姓跪着说：“周县尉来了，正发愁没人陪伴呢，碰巧先生你来了。我家里有小小麦面，刚又得到些驴肉，就用这两样做饭吃，怎么样？”道人点了点头。

百姓拱手行礼后面向东入坐，周公才坐客席，吃完饭，来到墙下喝酒，周公才接连端饮满杯，喝得大醉，不知不觉坐着睡着了。等周公才酒醒后，只有铁鬼在旁边，铁鬼说：“先生不能久等，已经走了。”

铁鬼拿出一个很大的桃子给周公才并说：“先生让你把这个桃吃了，往后就不生病了。八十年后在罗浮山再相会。”周公才恭顺致谢，并赠送给铁鬼两百文钱。铁鬼大笑着说：“我要这些钱有什么用！”并拱手行礼告别，说话间已不见身影了。

那百姓对周公才说：“这就是过去的绛县老人，现在是地仙，他时常到人间游玩。认识他的人都一百多岁了。我小时候见过他，到现在已八十年了。”周公才感到十分遗憾。周公才后来果然困苦失意了二十多年才得到提升，后来才掌管进奏院。

宋高宗绍兴十六年（公元1146年），周公才因清晨朝见皇上而患病，他请同乡人林亮功吃饭时，说起平生的经历，并提到了这件事。又过了三天，周公才便死了，他只活了六十八岁。铁鬼所说的罗浮山再相会，不知道是怎么回事。

在这篇记载中，一个叫青羊，类似老树精之类的东西，他能看出周公才要到六十岁以后才能走好运；周公才当时才三十多岁，又有太守帮他，当然不相信他的预言。但其后的经历不幸被言中，困苦失意了二十多年才得到提升，命运的确是前定的。

另外，那个地仙，化作道人出来人间游玩，也看出与周公才有缘，先是给他吃了仙桃，往后就不生病，然后约他八十年后在罗浮山相会，当时周公才三十多岁了，八十年后，当然是意指他此生肉体死了，灵体出来在罗浮山处和地仙相会了。

这篇记载出于宋代洪迈（1123～1202）之手笔，当然不会是一个虚构的故事，只是如实记载，留待后人去研究考察。@*（待续）

资料来源：（南宋）洪迈《夷坚志》

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