《晋书‧王育传》记载：
王育少年时就成了孤儿，给人家放羊为生。他每路过小学堂，看到别的孩子在读书时，就不禁叹息、流泪。一有闲暇，就折下蒲苇做笔，在地上学习写字。
有一次，他在专心练习写字时丢失了一只羊，受羊的主人所斥责。这事被一位善良的长者许子章发现，便替王育偿还了羊钱，并让他和自己的孩子一起上学读书。
王育继续勤苦学习，终成大器。
《陈书‧周宏正传》记载：
周宏正，字思行，汝南安城(今河南汝南)人。十五岁时，皇上下令破格录取他为国子生。
博士到洽（人名），对周宏正的评语说：“周郎年纪不到十八岁，便能独立担当一经的讲解。虽然身为学生，实在堪为诸生的师表，所以免于考试。”
《史记‧苏秦传》
苏秦，洛阳人。他日夜勤奋苦读，为了防止夜间打瞌睡，便把头发绑在屋梁上。实在困倦欲睡时，还会用锥尖刺自己的两股，以警醒自己，继续发愤读书。有时，两股肌肉被刺，血一直流到脚下。
《梁书‧刘峻传》记载：
刘峻，字孝标，中原(今河南)人。自幼勤奋好学，因为家中贫穷，只好寄住在别人屋侧的走廊下，他自学读书，常常用麻秸做火炬照明，从晚上读到天亮。
有时，读着读着就昏睡过去，火焰烧灼了头发。醒来后，又继续读书，彻夜不眠。
《晋书‧车胤传》记载：
车胤，字武子，南平(今湖北荆州)人。车胤喜欢读书，博学多才。家里贫困，常常没有点灯之油。夏天就用白丝囊，里面装上数十只萤火虫，用此来当做照明，夜以继日地读书。
宋代《名臣言行录》记载：
范仲淹小时候家中非常贫穷，他在长白山僧庙读书时，用小米二升煮粥，然后放在一个盆中，经过一夜，粥便凝结。于是，用刀划为四块，晚上吃两块，白天吃两块。在粥中，放入数十条腌菜、半盂醋、少许盐，拌在一起食用。
就这样艰苦攻读三年，终于功成名就。
范仲淹在南都学舍读书时，也是昼夜苦读，五年中，未尝解衣睡觉。有时困乏，就用冷水洗一下脸，使自己清醒，然后又继续读书。
《明史‧王冕传》记载：
王冕，字元章，诸暨(今浙江绍兴)人。幼年家中贫困，不能上学。父亲让他去放牛，他在途中却偷偷进入学堂听学生们读书，天黑才回家，而那头牛也丢失了。父亲很生气地打了他一顿。不久，他又偷着去学堂听课。他母亲说：“我们的孩子既然这样迷恋读书，不如由他去吧。”
于是，王冕就寄居在僧寺里，夜里坐在佛像旁，映着长明灯读书。（均据清代程维周《人镜类纂》）@*
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