古语云：“人心生一念，天地尽皆知。善恶若无报，乾坤必有私。”向人们昭示善恶有报、如影随形之理，天理难以欺瞒，而神明无时无地不在鉴察善恶。有人因一念的诚善，就暗中蒙神赐福；有人因一念的邪恶，就明显遭天谴罚。其实，善恶只在心念之间而已。
在中华传统文化中，关于因果之事儒释道三教皆有经书、典籍可查证，自古的圣贤，都是以不欺为主要的德行，君子敬畏于天地无形与他人之鉴察，深恐善心不坚，在暗室中有亏德行而获罪于天，以致祷求无门，因此谨慎独处时的清净。
为人切莫欺心昧己，但也有人以为自己做事非常隐秘，干坏事无人知晓，其实都难逃报应。古籍中记载的因果故事很多，以下举几个例子。
拾金不昧，积善馀庆
明代嘉靖年间，江苏吴江县有一人施复，夫妻俩口，开着两张绸机，靠养蚕织绸为生。一天施复卖绸回来，途中拾到一个小小银子包儿，约有六两多重，想道：“此银若是小本生意人丢的，全家将无法度日，甚至会家破人亡。”
于是，他在拾银子的地方等失主来找，忍着饥饿等了半日才见到失主匆忙来寻，原来是一位后生失落的，施复问清楚后即将银子归还给他。那后生非常感谢，要拿一半银子酬谢施复，施复不肯，又要给施复买果子，请他去吃饭，施复一一谢绝后没有留下姓名就走了。
施复回到家里，把这事告诉妻子，其妻道：“做得好。”夫妇二人不以拾银为喜，反以还银为安。
此后，施复每年养蚕，大有利息。有一年养蚕时，施复没处买桑叶，非常着急，就和镇上十来家一起乘船过湖去买。天已傍晚，来不及过湖，就把船移进一小港泊住，准备晚饭。
施复上岸去讨火种时，却碰巧来到了当年丢银子的那位后生家，后生叫朱恩，两人谈得投缘，施复说：“因缺了桑叶，要往洞庭山去买。”朱恩说：“我园上桑树不曾增一棵两棵，如今不但够了自家，还余下许多，正好够老哥之用。这桑叶却像为老哥而生，可不是个定数？”
施复道：“就如你我相会，也是个定数。”二人又结为兄弟，之后两家又联了姻事。朱恩夫妇准备好的菜肴来款待恩人，又要杀鸡，施复道：“这菜饭我就已非常感谢了，何必杀生！”连忙制止了朱恩夫妇。
朱恩取下一扇板门，用凳子支了个铺给施复。夜间，鸡忽然大叫起来，施复于是起身急忙出来看鸡，说时迟，那时快，才下铺，走不上三四步，只听得一时响亮，如山崩地裂，不知什么东西砸在铺上。
朱恩听见忙过来用火照明，见那扇门打得粉碎，凳子都跌倒了，大惊说：“原来是有根车轴搁在上边的，不知怎么却掉下来？哥哥起初不让杀鸡，谁想鸡来报恩，救了你的性命。”
第二天，朱恩带上桑叶用船送施复回镇，回来后得知昨日过湖买桑叶的人都遇风浪翻了船，十来个人都遇难了，只有一个人得救回来报信。施复向朱恩说：“若非贤弟相留，我此时亦在劫中矣。”朱恩道：“此皆大哥平昔好善之报，与我何干！”
施复夫妇自此愈加乐善好施，凡自己能做到的好事，尽力去做。旁边有位邻居富户工于算计，也许正因为只知道“趋利”，所以后来连年亏损。而施复宅心仁厚，不上十年，就有数千金家业，其富冠于一镇，后来更是子孙满堂且贤孝。
施复在一连串的“巧合”中，都不是无缘无故的，冥冥之中自有安排。所谓积善之家，必有馀庆，意思是说：一个人多做好事，多积阴德，就算有些不顺利的事情，也会逢凶化吉，慢慢好起来。不仅如此，还会给后世子孙带来很多吉庆。
施复因行善而屡获善报、逢凶化吉，最终财源广进，有诗曰：“六金还取事虽微，感德天心早鉴知。从来阴骘能回福，举念须知有鬼神。”
行恶减禄，迁善消灾
明代嘉靖年间，江苏如皋县的陈钧，任职于安徽望江县县学里的教谕（即教授）。他在三十九岁这年，六月十一日这天晚上，梦中来到了如皋县城南门外的地藏王庙，庙中有位黑衣的官吏，引导他进入大殿。他看到殿上香烟缭绕，遮雨的走廊上差役森然罗列。
陈钧俯伏于台阶下。忽然听到一尊菩萨向他宣告说：“你家历代忠厚，尤其你的母亲贞节清净，孝顺父母，敬神礼佛。由此善行，本来庇荫你可以经由明经科考上贡士，而且命中还有一次科甲及第的机会。但是因为你平生作恶多端，毫无善行，早已被神明削去。你四十岁以后，就会慢慢地承受你本身所造的罪报。最不可原谅的是：不久以前，有人送你善书，你既不敬信，又将托你转送的书，隐匿不代送。阻止他人为善的路，其罪尤重。你将在八月暴亡，无法免罪！”
陈钧大为惊惧，立即醒来。回想到自己去年参加金陵的乡试时，有位安徽宣城县教谕黄荣曾的儿子，曾经送他一部善书，托他转送给同寓所的二位考生。由于考期匆忙迫近，来不及转送，就带回望江县，放在书箱里，已经忘了有这回事很久了。到现在才想起来，可是已经无可奈何了。
但是，梦中之事，又疑幻似真，不敢确信，为此心中疑信参半。八月十六日早上，陈钧忽然四肢发冷，心神昏乱，汗下如雨，在昏迷中，终于确信以前的梦境非假。
陈钧于是转念想到：自己罪恶虽重，悔改或许可以免祸，如此一想，心地便觉得清爽许多。因此努力持笔写具疏文一通，痛切地自我责备；发誓痛改前非；并发誓立愿送发有关因果报应之类等善书，请神明共鉴。
当晚，就梦见一尊神明，引导他来到一座大宫殿前。门外的神明侍者就入内，似乎代为转达悔过之意，过了一会出来，让他回去，好像是可以逃过死罪似的，并且吩咐他说：“所发的愿要坚定，慎重实行，不要怠忽！”陈钧第二天晨起，精神顿时爽快，病体渐渐痊愈。此后便向周围人劝善，大力传播善书并向人讲述因果之理。
诈财害命，活见地狱
清代顺治年间，江西人吴湛七以卖布为业。他个性贪心诡诈，居心叵测，在卖布的时候，总是把质料好的布作样品，先取得买主的信任，一旦买主选定布料，他就用劣布更换好布，使人买到的却是劣等的货色。布已卖完，而样品仍在，他替换的似乎很巧妙。
有位西洋货商派一位同行的朋友来买布，被吴湛七所耍弄，买了劣等的回去。货商责骂其友，他的朋友很生气地说：“就是你亲自去，也不免会受骗！”货商说：“哪有此道理？假如这次去买不到真货的话，我绝不会再来见你。”
第二天，货商亲自去。从吴湛七的货仓中，一找就找到那一束样品布，货商就蹲坐在布上，使吴湛七无法换布。吴湛七见状着急，于是心生一计，急忙从柜台里迎出来，齐整衣帽，恭恭敬敬地给货商行了个礼，好像老朋友一般。
货商不得已，只好连忙起身回礼，赶快又回去蹲坐好。然而就在这个空档里，吴湛七已暗地派人更换了那匹好布，货商也未发觉，算好钱，带了劣布匆匆地赶回家。
见到朋友，立即展示给他看，朋友取出布，仔细地查看，原来还是非常粗劣污朽、单薄不堪无法使用的布。拿出上次买回的布一比，没什么两样。朋友回过来数说他：“你亲自去买，又怎么样？……”货商买回劣布已是懊恼，又遭朋友数说；更想到以前说过的大话，心中羞愤莫名，就上吊自尽了。
吴湛七的阴谋诡诈、唯利是图，由此可见一斑。到了天启年间，他在旅途上得了重病，躺在旅舍里，时常见到鬼卒来驱迫他去受刑，受尽各种刑狱，所以时常发出猛厉的哀号声，日夜不绝。
吴湛七曾经躺在床席上大叫：“救我啊！救我啊！把我绑在火床上了！”旁观的人手足无措，再看他的背后果然出现像热铁烙过的红印。他还高叫道：“天呀！怎么用钩子钩我的背来秤我啊！”众人更觉得怪异，只能任他叫号，再看他的脊柱，红肿寸许，好像真的有人在拿着钩子称量他。
他不停地叫着诸地狱痛苦毒刑的情形，真是如同活地狱一般，如此折磨持续了几天后，就死了。其实不管人的恶行有多么奸巧和诡秘，已经埋下了恶果，报应只是早晚的事。
昧银被殛，报应分明
清代时有一位老妇人，一直守寡，靠为人刺绣挑花挣钱抚养儿子。儿子长大，在钱庄做事，所得薪俸足以赡养老母。但这位老妇人仍然不停地刺绣，所以颇有余资，积攒了有几十块银元，准备为儿子娶媳妇。穷家小户，房屋浅隘，与邻居只有一板之隔。她每次出门，怕把钱丢了，总是缠在腰里。
有一天她要去圆妙观进香，听说观中扒手多，就把腰里缠的钱解下来，托请米店中素来熟识的某甲代为收藏。等她烧完香，前去某甲处取钱，甲变了脸说：“谁收了你的钱！”老妇人大惊，哭着与他申辩，甲指天誓日，以表明自己遭了冤枉。
两人争论不下，围观的人很多，但无法决断是非。当老妇人交钱给某甲时，有一位该店的邻人某乙在场，是亲眼目睹者，争论之时，他仍在店中。老妇人就请某乙为证。
乙笑着说：“你真是活见鬼了！我刚才从阊门来，连你的面都没有见到，怎么能知道你两人谁真谁假！”大家听了某乙的话，都七嘴八舌议论开了，认为老妇人不对。老妇人有口难辩，抑郁而归，竟自缢死。
儿子回来，见母亲已自缢身亡，又不知是何原因，悲痛无比，只好将母殓葬。遭此突然意外，又无处找到缘由，痛极而病。昏沉之中，梦见母亲前来告诉他说：“儿啊，明天圆妙观前，天雷要击死两个人，我的冤屈就可大白。我们的钱，可以得以归还，你应该抱病到那里去看！”
第二天，儿子果然带病前去，到了观前，只见天气一片睛好。不多久，突然乌云涌起，雷电大作，一声巨响，闪电下击，甲和乙各自手持一包银子，相对跪在地上，已被击毙了。
过了一会儿，乙苏醒过来，对围观众人详细说了情况：“那天老妇人把银子托放给甲某后，甲就生了歹意企图诬吞银子，与我三七分赃。不料我两人冒犯天怒。冥司因起意之罪在甲，特免我死罪，命我对众人宣说，并要我把银子交还老妇之子。我又不知他的姓名，该怎么办呢？”
在场的人中有知道这件事的人，指着她儿子说：“这不是那位失主吗！”儿子当众收取了银子，回到家里，祭奠母亲，大哭了一场，身体也就完全恢复了健康。乙卧床半年，才能走动，但是一只手和一只脚已经折断，成了终身残废。
有诗曰：“勤工针黹苦伤心，积久遂逾数十金。尔可昧他朋比用，苍天岂负苦心人。”
以上几个故事给人以警示：天理在制约着一切，人的一言一行、一思一念，神目如电，一清二楚啊！其实，人的善恶，不止见之于行为、闻之于言语，即使在念起念灭之际，善恶果报亦黑白有别、泾渭分明。自古以来，人们都相信：“善恶到头终有报；只争来早与来迟。”@
（资料来源《太上感应篇例证》、《坐花志果》等）
