一项新研究发现，一种常见于饮料与食品中的防腐剂苯甲酸钠（sodium benzoate），可能帮助早期阿兹海默症患者改善认知功能。这一发现提出了一种以低成本化学物质对抗阿兹海默症的新可能。

临床数据显示，苯甲酸钠或许能成为现有昂贵且副作用显著的阿兹海默症药物的补充甚至替代品。

这项研究针对149名轻度阿兹海默症患者展开，年龄介于50至90岁。受试者随机分配，每天分别服用500、750或1000毫克苯甲酸钠，或服用安慰剂，持续24周。

高剂量组（750或1000毫克）在认知功能改善上表现最明显，包括：定向能力、找词与回忆词语的能力，血液中β-淀粉样蛋白（阿兹海默症标志物）水平下降，对于该蛋白质起始水平偏高的人群，改善尤其显著。

β-淀粉样蛋白会在脑中积累并阻塞神经回路，最终导致记忆丧失与认知衰退。

临床研究员托马斯·霍兰德（Dr. Thomas Holland）博士告诉《大.纪.元;》，苯甲酸钠可能透过改变身体处理这种蛋白质的方式来改善脑功能，但具体机制尚未完全明确。

苯甲酸钠是一种广泛应用于汽水、酸性食品的合成防腐剂，被美国FDA归类为“普遍认可安全”（GRAS）。可能机制包括：

增强神经元通信：阻止分解D-丝氨酸的酶，使脑细胞间信号传递更顺畅。
减少氧化应激：降低自由基造成的细胞损伤。
抗炎作用：平息大脑免疫细胞的炎症。
提升抗氧化水平：在患者体内增加过氧化物酶与谷胱甘肽，保护脑细胞免于进一步损害。

中国医药大学生物医学科学研究所教授兼主任、该研究的通讯作者赖贤远（Hsien-Yuan Lane）告诉《大.纪.元;》，苯甲酸钠可能减少β-淀粉样蛋白水平的具体机制尚不清楚，但已提出一些替代性机制。

目前的阿兹海默症药物主要针对单一病理机制（如清除淀粉样斑块），但成本高昂、需频繁注射，还可能导致脑肿胀与出血。

相比之下，口服药物使用更简便。多靶点作用可同时针对淀粉样蛋白、氧化应激与神经炎症。

霍兰德表示，这种“多管齐下”的模式，或许比单一作用更能符合阿兹海默症真正的病理需求。

一项台湾研究（2014年）显示，60名轻度认知障碍或早期阿兹海默症患者，服用苯甲酸钠24周后，在语言记忆、理解力与定向能力上有显著提升，且副作用轻微。

而针对精神分裂症研究结果显示，使用高达2000毫克的剂量，证实其可改善部分脑部功能。

这些试验表明，苯甲酸钠的作用不仅止于“防腐”，在药理学层面具备潜力。

尽管前景可期，苯甲酸钠也存在安全隐忧：与维生素C结合时，在特定条件下可能生成苯（致癌物）。另外，有研究将其与儿童多动症、细胞功能失调联系。高剂量与长期使用对人体的影响尚未完全确定。

目前研究仅测量了血液中的β-淀粉样蛋白，并未直接观察脑内变化。需要结合脑成像或脊髓液检测，以验证其真实作用。大规模长期临床试验才能确定其安全性与疗效。

霍兰德博士强调，若能证实苯甲酸钠的有效性，它或许将成为一种成本低、安全性高且可口服的新疗法，将为全球数千万阿兹海默症患者带来希望。

作者简介：Rachel Ann T. Melegrito在从事写作之前，曾担任职能治疗师，专注于神经系统相关病例。她也曾教授大学基础科学与职能治疗相关课程。她于2019年获得儿童发展与教育的硕士学位。自2020年以来，她为多家出版物与品牌撰写了大量与健康相关的内容。

原文 Common Food Preservative Linked With Cognitive Improvements in Early Alzheimer’s Research 刊于英文《大.纪.元;时报》

责任编辑：卫泳#