文／黄星若

“喝一口水，含好，下巴微收，低头，用力吞。”治疗师一个口令、一个动作，长者专注地学习正确喝水姿势。对高龄者而言，“喝水”不再是理所当然的小事，随着年龄增长，吞咽功能逐渐退化，一个不小心呛到，轻则咳嗽不止，重则可能引发吸入性肺炎。

随着年纪增长，口腔与咽喉肌肉功能衰退，开始出现喝水、进食时容易呛咳的“吞咽障碍”。天主教失智老人基金会执行长邓世雄指出，吞咽并非单一动作，而是口腔、舌头、喉咙与颈部肌群，搭配脑部神经讯号高度协调的结果；一旦神经退化或肌力下降，就可能出现喝水呛咳、吃东西卡住、声音沙哑等警讯。

吞咽障碍不仅影响进食与生活品质，更可能导致营养不良、吸入性肺炎，严重时甚至有窒息风险。根据卫福部统计，台湾65岁以上长者约有三至五成存在不同程度的吞咽困难，且比率会随年龄增加与慢性疾病累积而持续攀升，其中以中风、帕金森氏症与失智症患者风险最高。

虽然吞咽障碍多见于高龄族群，但食食乐语言治疗所所长王雪珮提醒，吞咽相关肌群从40岁起就开始退化，临床与社区观察发现，许多50至60岁的“新熟龄族群”，已出现喉咙肌力下降的早期征兆，若缺乏训练，功能将逐年下滑。

她指出，喉咙与四肢一样是需要“使用与训练”的肌肉，若出现喝水容易呛、频繁清喉咙、吞药卡卡、说话声音改变等情况，都是喉咙肌力变弱的警讯，应提高警觉。

王雪珮建议可透过“反复唾液吞咽测试（RSST）”自我检测。坐直身体，湿润口腔后计算30秒内吞咽口水次数，若少于五次，代表功能开始下降；若少于二次，可能已有吞咽障碍。

平时也可用“用力吞咽法”、“含舌运动马沙口训练法”（Masako），甚至唱歌、发声练习，来强化喉部肌群、延缓退化。

⊙用力吞咽法

吞咽时，想像吞下一颗鸡蛋，嘴巴含紧、用力将食物从口腔一路推送到喉咙，增加吞咽肌群的收缩力。

⊙含舌运动马沙口训练法

将舌头伸出轻轻咬着，接着做吞口水动作，可锻炼舌根和咽部肌肉。

辅仁大学营养科学系退休副教授骆菲莉提醒，社会大众对呛到与吞咽困难仍有不少迷思。

迷思一：一呛到就拍背

若长者仍能说话、咳嗽，应让其自行用力咳出异物并调整进食节奏；贸然拍背，反而可能让异物完全堵住气管，增加窒息风险。

迷思二：吞咽困难就把食物全部打成泥

过度糊化会减少咀嚼刺激，使口腔与吞咽功能退化更快，也降低进食乐趣与尊严，并可能加速糖分吸收、流失维生素，长期导致营养不良、肌少症与体重下降。

专家建议依循 IDDSI 国际饮食质地分级，循序调整食物软硬度，同时保留食物颜色、香气与口感，让进食不只是“吃得到”，而是“吃得开心、有尊严”。

迷思三：喝水最危险

真正的问题不在水，而是液体流速过快，吞咽反应来不及，容易呛入气管。调整姿势调整与适度增稠水分，可让喝水更安全，也避免因少喝水造成便秘与脱水。王雪珮补充，喝水时应下巴微收，低头吞咽；吞药时也避免仰头，以免增加呛咳风险。

吞咽困难的长辈，更需要充足营养支持。骆菲莉建议，高龄者每日蛋白质摄取量约为每公斤体重1.2至1.5公克，也就是体重60公斤的长者，每天应吃72克至90克的蛋白质，重点在于“分散摄取”，平均分配于三餐与点心。

可选择豆腐、豆浆、国产鱼类、蒸蛋等好吞咽的蛋白质来源，搭配多色蔬菜与健康油脂如坚果、芝麻。她也指出，“植物为主饮食”并非全素，而是增加豆类、全谷与蔬果，减少红肉与加工食品，以上述“台式地中海饮食”概念，有助于维持肌力、免疫力并预防失智，同时别忘了补充足够水分，避免便秘。

专家提醒，吞咽困难并非老化的必然结果，若家中长者出现吞咽警讯，应主动寻求复健科、耳鼻喉科医师或语言治疗师协助，透过训练与饮食调整，帮助长者安全进食、维持生活品质。

天主教失智老人基金会也强调，“能好好吃”不只是营养问题，更是尊严与生活品质的延续，只要及早发现、正确介入，多数长辈都能在安全前提下，持续享受吃饭的乐趣。

饮品分级（0～4级）
0级：稀薄：像水般的液体
1级：极微稠：如米汤、浓缩营养品
2级：低度稠：如浓汤，用吸管吸需费力的流体食物
3级：中度稠：如优格、豆花等，要用粗吸管才吸得起来
4级：高度稠：如布丁、清蒸蛋，滑顺无颗粒

食物分级（3～7级）
3级：流质：极细泥，无颗粒
4级：糊状：质地均一无颗粒，如红萝卜泥、豆花
5级：细碎及湿软：小于0.4公分（cm），如嫩豆腐、花生酱
6级：软质及一口量：1.5公分（cm）丁状，如板豆腐、软鱼肉
7级：容易咀嚼／食物原状：易咀嚼的块状食物

责任编辑：杨正敏