你选择哪种制备方法，取决于多种因素，包括你所使用的植物部位，以及你需要缓解的是身体哪个部位的问题。
通过不同的制备方式，我们后院和厨房橱柜里的植物，可以缓解从普通感冒到工作一天后的压力等各种问题。
如果你感到焦虑、需要一个好觉，那么泡一杯草药茶，或者在温水浴中加入草药，也许就是解决方案；而如果你有挥之不去的鼻塞，草药蒸汽吸入可能是最佳选择。有些制备方法比较温和，而另一些则能带来更强的效果。如果你知道自己需要哪一种，就能把使用草药真正变成一种有益的医疗工具。
每一种制备方法都有许多不同变体——我们将探讨其中一些最常见的方法，并聚焦于基础内容，让你能够开始享受草药以及它们所提供的疗愈作用。
草药的世界可能会让人感到不知所措，尤其是如果你刚刚接触它。一个轻松入门的方法，就是从厨房开始——从你香料架上的香草和香料开始。大蒜（garlic）、生姜（ginger）、辣椒（cayenne）、肉桂（cinnamon）、鼠尾草（sage）和香菜（cilantro）不仅仅是增味剂；当它们被加入你的餐食中时，也能提供维生素、矿物质和药用益处。
大多数人把草药茶看成同一种东西，但其实它有不同的制备方式。茶是一种简单的方法，可以把草药转化成一种具有疗愈效果的舒缓饮品。
“说到茶，我们既有浸泡液（infusions），也有煎煮液（decoctions）。”草药师兼民族植物学家大卫‧温斯顿（David Winston）在接受《大.纪.元;时报》采访时表示，“浸泡液是热水提取物，而煎煮液则需要更长时间地慢煮。”
这种区分在实际操作中很重要。浸泡液通常用于叶子和花朵等娇嫩的植物部位，而煎煮液则用于根、茎和种子等较坚硬的部位。温斯顿说，煎煮液在中医中更为常见，而且通常使用更大块的植物材料；这些材料更坚硬，水渗透进去需要更长时间。
在制作浸泡液时，把煮沸的水倒在草药上，浸泡大约10到15分钟后再饮用。煎煮液通常是在锅中加入水与草药一起煮，并浸泡更长时间，以便植物部位分解并释放其有益化合物。干草药和鲜草药两种方法都可以使用。
一些非常适合做茶的草药有洋甘菊（chamomile）、薄荷（mint）、蒲公英（dandelion）、生姜、博士茶（rooibos）、肉桂、香茅（lemongrass）、迷迭香（rosemary）、甘草（licorice）、鼠尾草、覆盆子叶（raspberry leaf）、紫锥菊（echinacea）、茉莉（jasmine）、西洋蓍草（yarrow）、西番莲（passionflower）和香蜂草（lemon balm）。它们可以单独使用，也可以混合使用，以创造美妙的风味并增强健康益处。例如，把薰衣草（lavender）和洋甘菊混合，有助于睡眠；或者把生姜和肉桂混合，以帮助消化并增强免疫力。
草药茶也可以用来漱口，以缓解口腔炎症或喉咙痛。具有防腐和抗炎作用的草药，例如鼠尾草、甘草和百里香（thyme），都是常见选择。用温热的草药茶漱口，可以减轻疼痛、对抗感染并舒缓刺激。
虽然草药茶是一种很好的日常仪式，但酊剂更适合长期使用。
酊剂是浓度更高的制剂，通过把草药浸泡在一种能够提取并保存植物有益化合物的溶剂中制成。溶剂可以是食品级酒精、醋，或者甘油（glycerine）。草药会被浸泡数周到数月，然后过滤掉草药残渣，留下的酊剂通常无需冷藏就能保存很多年。酊剂非常适合那些你想随时备在手边、而不是每次都现做的药方，也适合那些制作起来需要时间的更复杂药方。
“酊剂的货架稳定期有10年，但整株草药和草药粉降解得更快，过了一两年之后药用效果就没那么强了。”临床草药师乔‧德里克‧焦尔达诺（Geo Derick Giordano）在接受《大.纪.元;时报》采访时说。
她在自己的草药房里使用甘油制剂，因为它们不像某些制剂那样需要冷藏。
酊剂应该保存在密封良好的容器中，避开阳光，放在阴凉处。酒精酊剂能迅速被血液吸收，绕过消化系统，而且保存期最长。
酊剂非常适合那些你想定期服用的草药或配方，或者那些你希望常备以备不时之需的东西，例如增强免疫力、帮助缓解压力、改善睡眠，或者舒缓胃部不适的药方。
当鼻塞、鼻窦压力或其它感冒症状出现时，蒸汽吸入是一种迅速而直接的干预方法。
草药师阿什莉‧艾伦巴斯（Ashley Elenbaas）在接受《大.纪.元;时报》采访时表示，她特别喜欢的一种用草药的方法，是制作面部蒸汽，这在感冒刚有苗头时尤其有效。
你可以使用一个浅的玻璃派盘，加入任何意大利调味香草（Italian seasoning herbs）——牛至（oregano）、迷迭香、百里香、鼠尾草——如果手边有的话，再加上一些薄荷。把草药放进盘中，加入热水，然后俯身靠近盘子，用一条大毛巾把你的头和盘子一起罩住，再吸入草药蒸汽。
“那种蒸汽对于减轻并帮助鼻窦引流、缓解鼻窦压力、偏头痛、头痛、感冒以及类似问题，真的非常有效。”她说。
制作草药蒸汽是一种简单而有效的方法，能够打开并湿润我们的呼吸道，缓解鼻塞，并增强免疫系统，因为许多草药都具有增强免疫的特性。
使用耐热碗，把沸水倒在一两汤匙你所选择的草药上，吸入大约10分钟。如果蒸汽太热，可以适当休息或散掉一些蒸汽。你也可以在草药蒸汽中加入精油（essential oils），例如茶树（tea tree），用于感冒和鼻塞——但只需要几滴就够了。
草药现实（Herbal Reality）——一个由草药师撰写、介绍草药的网站——列举了一些非常适合用作草药蒸汽的草药，并提供了更详细的制作说明。
泡澡也许是获取草药健康益处最奢华、最令人享受的方法。制作草药浴可以非常简单：把草药、花瓣或花朵直接加入洗澡水中；或者把草药装进一个布袋里，用绳子扎好，再丢进浴缸。
你也可以把草药放进旧袜子或尼龙袜中，再用橡皮筋固定在水龙头上——你可能得发挥一点创意。这种方法能让热水流过草药，把它们的有益成分释放到水中。你可以把它想像成：在一大杯茶里洗澡。
如果你手边没有新鲜或干燥草药，也可以加入几滴你最喜欢的精油。
泡澡尤其适合作为一种令人愉快的草药输送形式，用于缓解焦虑、压力、失眠和疼痛，因为它们还能帮助身体放松，并为睡眠做好准备，而睡眠正是一些最深层修复发生的时候。
一些非常适合用于泡澡的草药有：用于平静和放松的薰衣草或洋甘菊；用于舒缓和滋养皮肤的玫瑰（rose）或金盏花（calendula）；用于酸痛肌肉的迷迭香或鼠尾草；以及用于缓解鼻塞的桉树（eucalyptus）、百里香或薄荷。你可以单独使用它们，也可以找出一种能够安抚你的身体与精神的组合。
对于直接用于皮肤的方式，有三种外用方法值得探索。
湿敷和敷贴是把草药直接用于皮肤、以加速愈合的非常有效的输送方式。湿敷使用一块干净的布——最好是棉（cotton）和亚麻（linen）等天然纤维制成——浸泡在热茶中，茶可以是浸泡液，也可以是煎煮液，然后敷在皮肤上，把草药的益处传递到该部位。
敷贴则是把捣碎的新鲜草药混合后直接敷在皮肤上。可以在其上覆盖一块温热的布或热水袋，以增强草药的药效，当然也可以使用冷敷。常用于制作敷贴的草药有车前草（plantain）、毛蕊花（mullein）、西洋蓍草、洋甘菊和金盏花。
这两种方法通常都用于外部皮肤问题，例如皮疹、烧伤和虫咬；也用于减轻炎症、缓解疼痛；以及拔出毒素或木刺。
擦剂（liniments）是外用于皮肤的酒精酊剂，用于给伤口和创口消毒，并缓解肌肉酸痛。它们能通过皮肤迅速被吸收，常常被按摩到酸痛的肌肉和韧带上，以减轻疼痛。
擦剂中通常含有具有温热、刺激、抗炎或止痛特性的草药。常见选择包括辣椒、生姜、山金车（arnica）、西洋蓍草和金盏花。也可以加入薄荷（peppermint）这类清凉草药，以及精油。
草药的世界广阔无边，但它并不一定让人望而生畏。草药与我们一同演化，如果我们把它们融入生活，它们可以帮助我们疗愈并重新获得平衡。从你的后院或厨房橱柜开始探索，是一个非常好的起点。
这里有一个简单的框架可以为您提供指引。为了日常预防，用草药做饭。对于鼻塞或喉咙痛等急性症状，蒸汽吸入或漱口起效很快。对于压力、焦虑和睡眠问题，茶和泡澡是非常好的放松选择。对于你想放在架子上随时备用的药方，酊剂是实用的选择。对于皮肤和肌肉问题，就使用湿敷、敷贴或擦剂。
从你已经有的草药开始，剩下的自然会随之而来。祝你探索愉快！
作者简介：Emma Suttie是一位针灸医师，过去十年来为多家媒体撰写健康类文章。目前她是《大.纪.元;时报》的健康记者，报导东方医学、营养学、创伤与生活方式医学等议题。
原文“6 Simple Ways to Turn Everyday Herbs Into Healing Remedies”刊于英文《大.纪.元;时报》网站。
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责任编辑：韩玉#
