青春期的女儿突然变了。原本乖巧的她，开始沉默、不愿说话。更令人担心的是，女孩不仅出现自伤行为，甚至动过轻生念头。
纽约临床心理社工李佳潼（Christine Li）回忆，她除了评估女孩的情绪之外，更仔细检视女孩的日常生活功能，结果发现一些不起眼的小线索。女孩说，她很讨厌学校午餐，中午经常干脆不吃，到了下午饿得发慌，上课无法专心。女孩与朋友相处也遇到很多难题。
幸运的是，父母选择一起支持孩子。妈妈每天亲手准备午餐便当，让女孩很开心，“每天中午吃妈妈的饭，就觉得爱心满满”。爸爸则坚持每周带她接受心理辅导。另一方面，社工也陪着她学习辨识情绪、建立自信，并练习处理人际问题。
几个月后，女孩的精神状态焕然一新。
很多家长以为孩子只是青春期、叛逆或闹脾气，但有时候，孩子的异常行为背后其实是在发出求救讯号。
统计数据显示，儿童与青少年的心理健康问题非常普遍，以美国为例，平均每4至5名青少年中，就有1人曾出现精神健康问题，而且程度已足以影响学习、人际或日常生活，其中以焦虑症最为常见。
李佳潼提到，在疫情后青少年出现心理健康问题有明显上升趋势；不过，在亚洲背景家庭中，不少家长不愿带孩子求助心理医生，担心被贴标签或害怕吃药，因此实际情况可能比统计数字更严重。
至于如何判断孩子是正常情绪波动还是出现心理健康问题，李佳潼提出三个判断标准：
时间：情绪或行为问题持续两周至一个月以上而且无改善。
程度：严重影响学习、睡眠（整夜失眠）、人际关系（与好友断联）。
风险：出现自伤、自杀想法、攻击行为，或出现幻听、幻视等异常感知。
孩子的心理困扰，会随成长阶段改变样貌。李佳潼建议家长可从不同年龄层观察。
0–6岁：学龄前，可留意孩子的语言、互动，以及生活自理能力，是否有发育迟缓。
6–12岁：踏入校园后，可留意孩子是否有学习困难、专注力问题、行为问题，或过度害怕与父母分离。
12–18岁：进入青春期后，孩子开始把重心转向同侪，此时容易出现焦虑、抑郁、自我形象困扰，以及沉迷网络或手机等问题。
18–21岁：进入大学或逐渐走入社会后，孩子开始面对离家、升学与身份认同等挑战。若青春期的焦虑或抑郁未及时干预，此阶段可能会加重。
对于孩子成长过程中的行为，家长不宜太紧张，但也不宜忽视一些异常信号，以免错过黄金介入时间。李佳潼列举了以下三个容易混淆的症状：
1. 自闭症vs智力问题
许多人误以为自闭症等于智力不足，李佳潼提醒，自闭症孩子不一定有智力问题，有些孩子的智力甚至完全正常。自闭症主要影响社交互动与沟通能力，例如缺乏眼神交流、出现重复行为或兴趣特别局限；智力发展障碍则是学习、理解、解决问题能力及自理能力较弱。
2. 过动症（ADHD）vs活泼好动
ADHD分为“多动”与“注意力不集中”两类。特征包括坐不住、话多、冲动、没耐心、做功课拖延等。家长需辨别这些行为是否在不同场合（学校及家中）均出现。若孩子只在做功课时分心，但在玩乐高或画画时非常专注，那可能只是学习兴趣不足，而非ADHD。
3. 对立违抗障碍vs青春期叛逆
青春期少年想和父母唱反调，某程度上是成长过程的一部分。正常的叛逆是偶尔的，而且在顶嘴后仍可沟通引导。但若孩子对任何长辈都挑衅，并伴随严重的报复心理或情绪爆发后难以平复，且持续超过半年，则可能患有“对立违抗障碍”。
在辅导过程中，李佳潼发现家长常犯三个错误，导致孩子在遇到问题时拒绝与家长沟通，越来越不愿开口。
当家长先入为主地批评，例如“你想太多了”、“别人可以，你为什么不行？”，就剥夺了倾听的机会，令孩子产生逆反心理。
2. 只想改变孩子，忽略背后环境
许多家长急着纠正孩子行为，却忽略问题可能来自周遭环境，例如学校、人际关系、家庭气氛或生活压力。家长应与孩子一起调整作息、生活习惯与家庭沟通方式。
3. 强迫孩子克服情绪
孩子感到焦虑或社交恐惧，例如害怕公开演讲时，家长若只说“做到就好了”、“克服一下就好”，反而会加重孩子的情绪压力。
对于家长如何保护孩子的心理健康，李佳潼有以下三点建议：
1. 建立稳定生活节奏
规律的生活，是孩子情绪稳定的重要基础。家长应尽量帮孩子建立固定作息，包括充足睡眠、规律饮食及稳定的生活节奏。
2. 高品质亲子时间
即使家长工作繁忙，也可以给孩子高质量的亲子时间，例如一起吃顿饭、散散步。即使每天只有10分钟，也可以暂时放下手机，聊聊今天发生的事。重点不是时间长短，而是让孩子知道：家是一个可以安全表达情绪的地方。
3. 接触自然与培养兴趣
当现实生活充满压力时，手机很容易成为孩子逃避情绪的出口。因此，家长可从小帮助孩子接触自然、培养运动、阅读等兴趣，让生活中除了萤幕之外，还有能带来快乐与成就感的事物。当孩子拥有更多情绪出口，也较不容易过度依赖网络世界。
那些看似平凡的小日常——一起吃饭、散步、运动、聊天，都可能成为孩子心里最稳定的力量。当孩子知道家里有人愿意理解、愿意倾听、愿意支持，他就会更有力量面对外面的世界。@
责任编辑：张晓慧#
