【大.纪.元;3月1日讯】(文／记者李明玉报导) 您有过这样的奇想吗？有一种小侦测机，能像星际导航一样在胃肠道内穿梭，侦察消化道内的各种毛病，再回传回基台，帮助医师进一步诊断。在一九八一年，以色列国防部光电部门的Dr. Gavriel Iddan便有这样的构想了，紧接着在一群志同道合人马的研发下，终于在一九九九年做出“胶囊内视镜”的原型，此结果发表于美国消化医学年会（Digestive Disease Week）及知名的科学期刊Nature，并在二○○一年八月通过美国FDA（食品药品管理局）检定认可。此后就轰动全球，开始内视镜医学崭新的另一页。
“胶囊内视镜”是一个相当精密的小仪器，如同我们服用胶囊药物一般大小，其大小只有11x26毫米大小，前端会闪闪发光。闪着光的前端部分包含了高解析微摄影机及光学镜头、广角迷你闪光灯、电脑晶片组及影像感应传送器、可使用八小时的长效精密电池。第二部分则在人体外配备，所需设备有电脑主机、影像接收器跟判读软体。每秒可以照两张相片，每一次检查时间约为八小时，可以让患者轻易吞入，在毫不影响日常生活的情形下，实行胃肠道内视镜检查，且几乎无任何不舒服。
不过也不是所有的肠胃疾病都得用到这种内视镜，虽然大多数人不会喜欢照胃镜时那种如“吞长剑式”的方法，可是胃是一个相当大的空间，必须来回找病变位置，目前只有传统胃镜才可以掌握方向，并做切片及各种治疗性技术，这是目前胶囊内视镜尚做不到的。而且胶囊内视镜行至大肠时，往往电力不足，摄像效果差，也不适用，仍需借助于传统大肠镜来做检查，大肠镜可检查全大肠（从肛门到盲肠）以及少部分终末回肠，而胶囊内视镜的发明刚好可以补足传统的内视镜的不足。
根据消化系内科专科医师表示，目前胶囊内视镜最主要用于诊断小肠出血，当使用胃镜及大肠镜至少各二次检查都没有发现病灶的一些胃肠道出血病例，原因不明的慢性贫血，以及腹部疼痛，而其他检查又不能找到出血点时，胶囊内视镜最适合派上用场了。一般来说，胶囊内视镜可以发现的病灶有血管病变、小肠肿瘤、肠炎、小肠憩室、寄生虫、以及小肠黏膜病变。这些病变会造成小肠出血导致慢性贫血、慢性腹痛以及慢性腹泻等症状。但肠部分有阻塞或肠道教狭窄的患者则不建议使用。
胶囊内视镜这几年在欧美国家已经相当普遍地被应用在肠胃道出血的检查工作上，目前卫生署已核准可在国内使用胶囊内视镜， 由于胶囊内视镜是抛弃式的，只能使用一次，虽卫生安全，不过单价比较高，可是由于肠道出血点有时极难辨认，使用这项产品，据英国伦敦皇家医院研究显示，藉以诊断出小肠出血比率高达六四％。虽说较贵， 据说这项产品目前仍然相当受病患肯定与欢迎。◇@