子夏守丧三年，结束后，来见孔子。孔子要他弹琴，子夏弹出的琴声非常悠扬。
子夏说：“我是早已不哀伤了。但三年的丧期，是先王制定的礼法，所以我不敢违背，不敢提前除丧。”
孔子听了，赞美道：“真是个君子！”
闵子骞也守丧三年，结束后来见孔子，孔子依然要他弹琴，但闵子骞似乎无心弹奏，他弹出的琴声非常紊乱。
闵子骞说：“我的心情仍然很沉重。但三年的丧期，是先王制定的礼法，我也不敢违背，只好按时除丧。”
孔子说：“真是个君子。”
子贡觉得奇怪，问孔子：“子夏和闵子骞，守丧的状况完全相反，老师却都称赞他们是君子。这是怎么回事？”
孔子说：“先王制定礼法，本来就是取法于人情的中道，让超过的人有所节制，让不及的人有所迫循，而子夏和闵子骞的哀伤之情不同，但都能抑制自己，以礼法的中道为依归。我称赞他们都是君子，不是很恰当吗？”
孔子说：“礼的本身，是人心中的敬意；丧事的本身，是人心中的哀伤；音乐的本身，是人心中的欢悦。所以，有不必说什么，就自然感觉出的信实；有不必做什么，就自然生出的威严；有不待施惠众人，就自然流露出的仁心。”
“就像敲钟一样，带着怒意来敲，自然发出杀伐之音；带着忧伤来敲，自然发出悲痛之声。心理的状态不同，声音也随着不同。所以说：至心至意，连金属、石头，都能感通，更何况是声息同类的人呢？”
孔子看抓鸟的人，抓到的尽是一些还没长大的小鸟。
于是，孔子问：“为什么不抓大的？”
抓鸟的人说：“大鸟警觉性高，所以很难抓到；小鸟贪吃，所以很容易抓。而且，如果是小鸟跟着大鸟，就不容易抓到；而大鸟跟着小鸟，就比较容易抓到了。”
孔子听完后，回头对学生说：“听到没有？保持警觉，就能远离灾难；只顾贪吃，就可能发生危险。而且，跟从对象的差异，直接关系着祸福的不同：跟从慎重、有思虑的人，则能全身而退；跟从鲁莽冲动的人，则会落入险地。所以说：必须认真选择你所追随的人，别跟错了对象！”（均据《孔子家语》）@*
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