东汉淳于恭，字孟孙，北海淳于(今山东安丘县东北杞城)人。他生当王莽时代。王莽末年，天下饥荒，有饥兵将淳于恭的哥哥淳于崇捉去，想要烹食疗饥。淳于恭请求代替哥哥一死。乱兵为他的行为所感，将他的哥哥放掉。兄弟两人均幸免于难。

淳于恭十分爱好老子的学说，其思想也深受老子的影响，清静而不慕名利。

他家有一片山田，种的是果树。每当果子成熟时，总是有人到他家田中偷偷摘果子。如果是别人遇到这样的事，一定会对小偷加以斥骂，至少也会将小偷赶走。淳于恭却不仅不把小偷赶走，反而上去帮助他采摘，让小偷将果子拿走。

他家的田地中，又种有庄稼，有人偷偷的到他的田地中割庄稼，淳于恭见到了，生怕偷割庄稼的人遇见他会感到羞愧，自己急急忙忙趴伏在草丛中。那情景，倒好像他自己做了小偷，怕被别人发现那样。直到偷割庄稼的人从容离去，他才敢站起身来。因为他的所做所为是如此高尚，所以他的乡亲们都受到感化，偷盗之事，后来也很少见到了。

时遭乱世，天下纷扰，人们朝不保夕，不知自己会死于何时，所以都无心耕作，淳于恭却独自一人，照样出去耕作。乡亲们都劝他说：“现在这样的纷乱时世，还不知道自己能活几时，种了庄稼也未必能享受得到，你又何必这样自讨苦吃呢？”淳于恭的想法却与众人不同，他答道：“即使我得不到这庄稼，把它留给别人享用，又有什么关系呢？”继续耕作不停。

他见时世不可为，不肯应朝廷之召，隐居在山中，潜心养其志。尽管隐居山野，却仍然十分注意自己的言行，一举一动，都合乎礼仪法度。

淳于恭的哥哥淳于崇去世的早，哥哥一死，教育侄儿的责任便落到了他肩上。淳于恭教育侄儿十分尽心，亲自教他们读书、做学问。

他教育的方式，充分表现了他的慈心仁怀。每当侄儿们犯了过错，或是举动不合法度，他不是对侄儿们加以责罚，而是立即引咎自责，认为自己教育无方，每次都是举起木杖来责打自己，以感悟侄儿们。

侄儿们见到叔父的这种行为，确实从内心感到惭愧，从而真心地改过。

汉章帝建初元年(纪元76年)，淳于恭的年龄已经很大，朝廷下诏征聘他出来做官。他一度担任议郎之职，后又任侍中骑都尉。皇帝十分看重他，对他优礼有加。他所推荐的贤人，朝廷都加以任用。他参与朝政，所言都本之于道德，每有所言，皇帝都无不点头称是。他死以后，朝廷还为他刻碑，树立在他的家乡，表彰他的嘉言德行。(《汉书•淳于恭传》)@*

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