在中国经典小说《西游记》中，保护唐僧取经的美猴王，最初只是花果山上一群猴子的首领。他带领群猴采果为食，过着无拘无束的生活。到了冬天花果凋零之时，美猴王便带着猴群从土中掘出一种超级食物充饥，那便是黄精。

黄精是百合科植物，食用和药用的部分是它的根状茎。黄精不仅存在于文学作品中，在中国传统养生与本草典籍里，它更被视为延年益寿的仙药。

中国现存最早的中药学专着、大约成书于2000年前的《神农本草经》记载，黄精可以“补中益气”，“饵之可以长生”。也就是说，黄精可补充身体的核心能量，经常食用可以延年益寿。中医所说的“中”通常指肠胃消化功能，消化好，人自然比较有精神。

著名的古代哲学和医学着作《抱朴子》，将黄精列为“仙药”，可以帮助道家修行人成仙。 《抱朴子》指，服用黄精“十年乃可大得其益”，即服用十年可获得很大的益处；黄精不仅帮助道士修行，如果粮食欠收的时候，可以采黄精充饥，因为其性质温和味道甜美，适合老人小孩食用。

《抱朴子》的作者葛洪，是西元四世纪的一位道士、医生和草药学家，被当时的人们尊称为“葛仙”。 2015年，中国科学家屠呦呦因发现青蒿素荣获诺贝尔生理学或医学奖，其灵感就来自于葛洪以青蒿汁治疗疟疾的记载。

近年来，科学研究也开始关注黄精在多种疾病上的潜在作用。虽然目前的人体研究不多，但多项动物与分子研究已显示，黄精可透过多重机制，改善疲劳、压力与老化相关问题。

1. 改善疲劳和亚健康状态

亚健康是一种介于疾病和健康之间的状态，其特征是无法解释的疲劳和负面情绪。研究显示，黄精透过缓解疲劳、调节情绪、纠正神经内分泌失衡、调节肠道菌群等机制来改善亚健康状态。

2. 改善睡眠

随着年龄的增长，人们更易出现失眠。一项随机对照临床试验显示，连续4周补充黄精萃取物，有助于改善轻度失眠者的睡眠品质，并延长睡眠时间。

3. 改善认知功能和神经保护

一项动物实验发现，在长期压力状态下，黄精多糖能保护大脑神经。研究显示，它可帮助改善记忆与学习能力，减少脑部的氧化伤害与发炎反应，并调整与压力和认知相关的神经传导物质。同时，黄精也能降低压力荷尔蒙反应，调节下丘脑－垂体－肾上腺轴（HPA轴）。

4. 免疫调节和抗癌作用

研究显示，黄精多糖具有免疫调节功能，可以帮助免疫细胞转为较有利于对抗肿瘤的状态。

5. 改善肌少症

对衰老动物的研究显示，黄精的主要成分可以改善骨骼肌老化和萎缩，并可改善粒线体的功能，从而改善肌少症。粒线体是细胞中制造能量的结构，当其功能下降时，容易出现肌力减退与老化相关问题。

6. 抗氧化与延缓衰老

研究显示，黄精多糖可提升身体的抗氧化能力，帮助改善学习与记忆能力，同时还有保护肾脏的作用。

7. 改善更年期症状

动物实验显示，黄精可以缓解如忧郁、肥胖和骨质疏松等更年期症状，其副作用比荷尔蒙替代疗法更少。

8. 改善高血糖

一项综述研究显示，黄精能明显改善第二型糖尿病患者的高血糖和高血脂，并透过抗氧化作用保护肾脏和视网膜，预防糖尿病并发症。

从实验室研究回到临床实践，黄精这一古老药材仍被现代中医师广泛运用。美国纽约北方医学中心的中医师冯罗小洁（Serene Feng）对大.纪.元;表示，她常常使用黄精与其它中药配合治疗糖尿病，还经常推荐患者每天吃黄精食疗。

她介绍，生黄精是浅黄色的，市售的黄精经过反复蒸和晒，变成黑褐色，以九蒸九晒为最佳。她说：“经过九蒸九晒之后，它的口感很好，软软糯糯的，有点弹牙，味道不会太冲，有一点点甜味，又不苦，也较无生药的土腥味。”

不过，市售的黄精大多尽蒸晒3次至6次。如果买到的黄精不够软糯，可以再蒸一次。

至于服用的方法，冯罗小洁表示，可以煮粥、煮饭或炖汤，也可以当零食直接吃。

黄精性质温和，长期少量服用可以强健肠胃，但要注意份量，如果一次吃太多不好消化，反而会伤害肠胃。冯罗小洁建议一日吃10克左右，不要超过20克。

她特别推荐经常熬夜、慢性疲劳的人吃，连续吃一个月之后通常会感觉体力与精神状况好转。

部分肠胃功能差或经常吃油腻食物的人，吃黄精可能会胀气。如有不适请停止服用，或咨询中医师。

加拿大冼慧中医诊所中医师冼慧对大.纪.元;表示，黄精非常适合用于食疗。她提供了4个食疗处方，如下：

1. 九转黄精膏：黄精、当归等分，水煎取浓汁，加蜂蜜适量，混匀，煎沸。冷凝成膏后，每次吃1～2匙。

当归也是中医常用的药食同源植物，它的干燥根部既可以入药，也常用于煲汤，具有补血活血的作用。研究证实，当归的成分有治疗心脑血管疾病的药理作用。

需要注意，孕妇不宜自行服用当归，因为当归可能增加子宫收缩。当归可能与心血管药物发生相互作用，正在服用相关药物的人建议咨询医生。

2. 黄精汤：黄精15克，水煎30分钟，取汁。一日内分2次温服。

3. 黄精瘦肉粥：黄精15克，瘦猪肉或牛肉30克，粳米50克，加水熬煮成粥。每日早晚食用。

4. 黄精蜂蜜茶：黄精、蜂蜜各30克，先将黄精放入药锅中煎煮半小时，取药液冲化蜂蜜，搅拌均匀后即可饮用。

黄精、当归等药材可以在保健食品店、亚洲杂货店买到。因每个人体质不同，请同专业医师咨询具体治疗方案。@

责任编辑：张晓慧#