文／Sarah Campise Hallier 编译／健康内容团队
研究显示，孩子的到来不仅改变了父亲的生活角色，还在荷尔蒙、大脑活动和身份认同上留下可测量的印记。成为父亲后，男性的催产素浓度上升，睾固酮浓度下降，这些生理变化可能促进亲子关系的紧密连结。心理师观察到，父亲的情绪反应也随之改变，这些变化共同塑造了父亲的身心转变。
几十年来，研究者关注的多是“父亲为孩子做了什么”，较少有人从另一个方向提问“孩子为父亲带来什么改变”。
许多男性很难说清楚，成为父亲之后，自己究竟发生了哪些变化。从外表看，生活似乎和以前没有太大不同：工作还是同一份，房子还是同一栋，日常作息也大致相同。但不少父亲都描述过一种感觉：某种深层的东西，似乎被重新安放了。
“父亲身份不只是带来了一个新的身份认同，”执照婚姻与家庭治疗师汤米．马特拉（Tommy Mattera）告诉《大.纪.元;》，“有时，它揭示了一些早就在那里、只是还没有被召唤出来的东西。”
如今，科学家开始找到一些线索：即使还没开始换尿布，还没说晚安故事，准爸爸们的身体可能已经在发生可以测量到的变化。
研究正在挑战“父亲身份从产房才开始”这个观念。
一项2025年的研究追踪了第一次成为父亲的男性，发现孩子出生之前，这些男性的荷尔蒙已经出现可测量的变化。这项发现直接挑战了长期以来“父亲只是在旁边等待的观察者”这一形象。
需说明的是，这项2025年研究目前仅以“一项研究”呈现，原文未提供期刊名称和主要研究者。以下内容仅忠实呈现原文中提到的研究发现，不补充原文未有的来源资讯。
催产素上升。研究发现，与非父亲相比，父亲的催产素浓度更高。催产素常被称为“连结荷尔蒙”，在依附、信任和社会连结中扮演重要角色。研究者认为，它可能有助于支撑婴儿期亲子之间的紧密关系。
睾固酮下降。研究中最引人注意的发现之一，是男性成为父亲后，睾固酮浓度会下降。研究者认为，这种转变可能有助于将男性的注意力，从竞争导向重新转向家庭生活。
另一个值得关注的发现是：当胎儿仍在子宫内时，孕期睾固酮浓度较低的准爸爸，在孩子出生后更投入育儿。这一关联让研究者开始重新思考：男性是否比我们以为的更早进入父亲角色？
心理师观察：父亲的情绪反应也会改变
心理师奥古斯托．布兰科（Augusto Blanco）告诉《大.纪.元;》，从他的临床观察来看：“与共情和情感相关的脑部区域活动有所增加，皮质醇在身体中的运作方式也发生了转变。这帮助父亲对婴儿的需求更加敏锐，并更快地做出反应。”
需要说明的是，这是布兰科基于临床实务的个人观察，反映的是他接触到的患者案例。这并不代表这些效果会在所有父亲身上同等出现，也不代表已有充分的大型研究确立了这些神经机制。
虽然母亲和父亲都在成为父母，但这段过渡对两者的展开方式并不相同。
母亲在怀孕和生产期间，经历的是更明显的身体变化；父亲更多是在内在经历这个过渡。也因此，父亲身份带来的改变，更容易在不知不觉中发生，也更难被清楚描述。
美国加州父亲贾斯汀．安图尼兹（Justin Antunez）有两个儿子。他告诉《大.纪.元;》：“对我来说，最大的改变是学会耐心。孩子总是需要你的注意。慢慢地你会明白，他们并不是故意为难你，只是想把自己的世界分享给你。成为父亲让我学会放慢脚步，试着透过孩子的眼睛看事情。”
他说，这种转变并不是在某一刻突然发生的，而是在无数个平凡瞬间中逐渐形成的──那些需要他先放下自己，把孩子的需求放在前面的时刻。
这是安图尼兹的个人经历，不过，他所描述的那种感受──生活不再只是围绕个人的抱负打转，而是更聚焦于一个比自己更大的目的──在许多父亲的叙述中反复出现。
“男性在社会化过程中，往往被训练去优先考虑成就、生产力、独立性和职业成功，”与父亲合作的心理治疗师朵蕾尔．雅科夫（Doriel Jacov）告诉《大.纪.元;》，“父亲身份挑战了这个身份认同。”
一项2024年被称为“父亲身体”（The Paternal Body）的文献回顾，将父亲身份描述为一种“发展性过渡”。该回顾得出结论认为，父亲身份可能影响男性的思维方式、感受方式和自我理解。在综合数十项研究后，研究者发现，成为父亲可以重塑一个男性的身体健康、情感生活、亲密关系，甚至他的身份认同。
婚姻与家庭治疗师马特拉说：“这个角色能做到多年心理治疗有时做不到的事。它能非常快速地把生活从抽象拉回到具体。没有任何入职培训，一个新生儿就迫使你找到答案。”
他说，“有人在依赖你，看着你。在你知不知道的情况下，从你身上学习。”
对许多男性来说，成为父亲，会挑战他们从小被教导的“男人应该是什么样子”。很多男孩在成长过程中听到的是“不要哭”“要坚强”。这些话，常常来自一位用努力工作，而不是谈论感受来表达爱的父亲。
心理治疗师雅科夫（Doriel Jacov）描述，当孩子哭泣时，有些父亲的第一反应是走开；也有些父亲则走向另一个极端，整夜守着婴儿监视器里的每一个声音，决心不要重复自己童年曾感受到的情感距离。
无论是哪一种反应，父亲身份都可能迫使男性看见：自己的成长经历，以及他们曾被教导的“男子气概”，如何在育儿方式中悄悄显现出来。
这一点，很多华人男性读者或许特别有共鸣。在一个情感表达较为克制的文化中长大的男性，面对一个需要他时时做出情感回应的孩子，往往会在这个过程中，第一次认真面对自己的情感模式。
专长于家庭动力的心理师雪农．富兰克林（Shannon Franklin）告诉《大.纪.元;》，照顾孩子的过程，也是父亲自身成长发生的地方。
“从来没有人问过他们感觉如何的男性，突然必须同时留意孩子的情绪和自己的情绪。随着时间推移，很多人学会了如何在困难情境中管理自己的反应，并保持在场。我认为，这些经验会成为父亲自身发展的催化剂。”
心理师布兰科（Augusto Blanco）说，成为父亲，会重新唤起一个男性与自己父母之间的记忆和互动模式。“在某些情况下，当他们开始更理解自己的父母时，这也成为一个机会，去处理那些搁置多年的课题。”
孩子也会以某种方式，映照出父母双方的优点和不足。父亲身份因此成了一面意料之外的镜子，也成为一次重新认识自己、继续成长的机会。
心理师布兰科（Augusto Blanco）在临床观察中发现，成为父亲的男性，通常展现出更多的自信、更好的亲密关系品质、更强的情感弹性，以及更高的生活满意度。不过，他也强调，这是他个人的临床观察，不同男性的实际体验可能有很大差异。
孩子带来的责任，有时会让人感到喘不过气；但同时，它也可能成为一种力量，让人在面对原本可能放弃的挑战时，找到继续下去的理由。睡眠和个人时间，也在不知不觉中变得比想像中更有弹性。
一个新生儿不在乎你的职位，也不在乎你的专业成就，或那些曾经看起来很重要的地位象征。孩子在意的是：当他哭的时候，有没有人来；事情困难的时候，有没有人留下；明天，有没有人可以依靠。
对许多男性来说，这个简单的现实，可能成为一生中最强大的改变力量之一。在养育孩子的过程中，很多人发现，自己也仍在成为那个希望成为的男人。
原文〈The Surprising Ways Fatherhood Changes Men〉刊于英文《大.纪.元;时报》
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