文／Debbie Cohen 编译／郭小卉
研究显示，八卦是人类最普遍的社交行为之一。心理学家指出，这种行为不仅有助于建立人际连结，还能传递重要的社会资讯。然而，当八卦演变成恶意流言时，可能对心理健康造成负面影响。了解八卦的正、负面影响，有助于我们更好地管理人际关系。
你今天和同事聊了什么？谈话内容很可能有一部分与某个不在场的人有关：同事最近的动态、朋友间发生的事情，或某人做了一件令人意外的事。虽然许多人认为散播流言（八卦） 是不好的习惯，但研究显示，谈论他人其实是人类普遍且难以避免的行为。
传播学研究者肖恩．杜普隆（Shawne Duperon）直言：“从人类学角度来看，人类就是会散播有害流言八卦的。我们无法完全不八卦。”
有趣的是，心理学家发现，八卦不全然是负面的。它不仅有助于建立人际连结、传递社会资讯，也能帮助群体维持合作与共同规范。然而，当八卦演变成恶意流言时，不仅可能伤害他人，也可能对自己的心理健康造成负面影响。
研究人员通常将八卦定义为：谈论一位不在场的人，并分享有关他的资讯。
按照这个定义，许多日常对话都属于八卦，而且大多数并非恶意。一项发表于《美国国家科学院院刊》（PNAS）的研究发现，人们谈论他人时，多数内容属于中性资讯，而非负面批评。例如，提到某位同事升职是中性的；若毫无根据地暗示对方靠不正当手段升迁，才属于负面八卦。
事实上，八卦也可能发挥正向作用。当同事生病请假，其他人讨论如何分担工作或表达关心时，本质上也是在谈论一位不在场的人，但这类交流有助于凝聚团队。
心理学家指出，人类本质上是社交动物，而八卦正是一种重要的社交工具。它不仅能帮助人们建立连结、分享共同经验，也能从他人的故事中学习如何调整自己的行为。
美国加州大学圣地牙哥分校心理学助理教授艾辛．乔利（Eshin Jolly）说：“八卦让我们感受到与他人共享世界观的连结感。这不是一件微不足道的事。”
虽然大部分八卦是中性的，但恶意流言造成的伤害不容小觑。
研究发现，大脑处理社交排斥的部分神经路径，与处理身体疼痛的路径高度重叠。当一个人被排挤、羞辱或成为恶意八卦的对象时，大脑感受到的痛苦，与身体受伤有部分相似之处。
当个人的名誉受到威胁，或感到被群体排除时，身体可能启动“战或逃”反应，释放皮质醇与肾上腺素等压力荷尔蒙。若这类社交压力长期存在，可能增加焦虑、忧郁、头痛及消化问题等健康风险。
持有人类发展硕士学位的蜜雪儿．特南特（Michelle Tennant）表示，许多人散播有害八卦，往往与自身未解决的情绪有关。
“内心受伤的人，通常更容易伤害他人。”她说。特南特曾发现，一位在背后批评她的朋友，其实是因为她让对方联想到过去一段不愉快的关系。这段经历让她体会到，恶意八卦背后常隐藏着个人的情绪投射。
许多人以为八卦只会伤害被谈论的人，但研究者指出，恶意八卦也可能反过来影响传播者自己。
当下散播流言或许能带来短暂的优越感或刺激感，但事后却可能出现罪恶感、自我怀疑与后悔等情绪。特南特将这种现象比喻为垃圾食物：入口时令人满足，但长期下来却可能损害健康。
此外，在现代社会中，流言比想像中传得更远。原本只在小圈子里说过的一句话，很可能经过转述后传回当事人耳中，进而伤害彼此关系与个人信誉。
专家指出，青少年是最容易受到恶意八卦影响的族群之一。
鲍迈斯特表示，成年人通常较能理性看待流言，但青少年由于前额叶皮质尚未完全成熟，在面对人际排斥或流言攻击时，更难调节情绪。
乔利指出，在青少年时期，社交资讯常被视为一种“货币”，影响群体归属与地位，因此八卦特别盛行，也更容易造成伤害。
这也提醒家长，当孩子因校园流言或社群媒体传闻而感到痛苦时，不应简单地以“不要理会”带过，因为这些情绪反应具有真实的生理与心理基础。
随着社群平台兴起，八卦的传播速度与影响力大幅提升。
美国非营利组织“媒体心理学研究中心”（Media Psychology Research Center）主任帕梅拉．拉特利奇（Pamela Rutledge）指出，社群媒体的算法偏好新奇、戏剧化与情绪化的内容，而八卦正符合这些特征。在台湾，无论是LINE群组流传的截图、Dcard或PTT上的爆料文章，还是Instagram限时动态的暗示性内容，都可能让流言迅速扩散。
拉特利奇表示，社群媒体上的八卦常被简化成非黑即白的故事，让人忽略事件的复杂性。再加上获取新资讯会刺激大脑奖励系统，令人更容易被八卦吸引。
问题在于，数位时代的八卦大多缺乏完整脉络，人们容易根据片段资讯做出判断，进一步放大误解与伤害。
《大.纪.元;时报》采访的多位专家对一件事看法一致：八卦本身不是问题，关键在于如何使用。他们提出3个简单原则，帮助人们在日常生活中避免让八卦变成伤人的武器。
一、开口之前先想想：这些话是否可能传回当事人耳中？
鲍迈斯特提醒，人们往往低估资讯被转传的速度与范围。如果不愿承担被当事人知道的风险，就应该重新考虑是否有必要说出口。
二、不愿意当面说的话，就不要在背后说。
特南特认为，这是一条最简单也最实用的原则。如果一段话无法坦然地当着对方的面表达，就值得停下来想想说这些话的真正目的。
三、留意自己说完之后的感受。
特南特建议，在开口前问问自己：这件事说出来是让人感到轻松、被支持，还是让人难受、被消耗？
她表示：“好的八卦是给人能量的，而不是消耗能量的。如果你觉得说完后良心不安，那通常已经是一个信号。”
﹡本文为生活健康参考资讯，内容不构成医疗建议。每个人的体质与状况不同，如有健康疑虑，建议咨询合格医疗专业人员。
作者介绍：Debbie Cohen是一位资深专题作家，长期从事非营利组织故事写作和人物特写报导。她的文章曾发表于《Lifestyles Magazine》《旧金山纪事报》（The San Francisco Chronicle）、《凯撒健康新闻》（Kaiser Health News）、《Pregnancy Magazine》和《Benefit Magazine》等媒体。
原文〈Why We Can't Stop Talking About Each Other〉于英文《大.纪.元;时报》
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