唐武则天摄政期间杀了不少李唐王朝之人，其中就包括她自己的儿子。因此，柳州司马李敬业与骆宾王等人共谋讨伐武则天。骆宾王是唐初四杰之一，他为李敬业写了一篇著名的声讨武则天的檄文。

在这篇〈代李敬业讨武氏檄〉上载︰“一抔之土未干，六尺之孤安在？”大意是说，先帝的坟墓尚未干透，我们的幼主却不知道被贬到哪里去了？文中“一抔之土”即为坟墓之意。

那么，为什么古人用“一抔土”代称坟墓？

抔，原意是用双手捧物。如《广韵．平声．侯韵》：“抔，手掬物也。”及《礼记．礼运》︰“污尊而抔饮。”注︰“抔，手掬之也。”后来又作为量词，用来计算双手捧取物品的单位，相当于捧、把、握。

“一抔土”一词源自于《史记．卷一○二．张释之传》︰“假令愚民取长陵一抔土，陛下何以加其法乎？”据载，汉朝杰出人士张释之，由于家中资产多而作了骑郎，侍奉汉文帝，但十年内都没有升迁，默默无闻。

后来，中郎将袁盎知道他德才兼备，就请求汉文帝调补他做谒者。汉文帝召见他，一番恳谈，文帝很赞赏他，就任命他为谒者仆射。

有一次，太子与梁王共乘一辆车入朝，到了皇宫外的司马门也没有下车。当时张释之就迎上去阻止太子、梁王，不让他们进宫，并上书给皇帝，揭发他们在宫门外不下车所犯的不敬之罪。

薄太后知道此事后，文帝就脱下帽子陪罪说︰“要怪我教子不严。”薄太后就派使臣带着赦免诏书前去，张释之才让太子与梁王进宫。文帝也因此看出张释之的与众不同，就命他担任中大夫。

此后不久，皇帝出巡经过长安城北的中渭桥，有一个人突然从桥下跑出来，皇帝坐车的马受到惊吓。于是就下令逮捕此人，并把他交给廷尉张释之。经过审讯，张释之判他犯了清道禁令，应处以罚金，并把惩处结果禀报汉文帝。

汉文帝听后大怒，认为刑罚太轻。张释之说︰“法律是天子与天下人应共同遵守的，现今法律如此规定，若要再加重处罚，那法律就不能取信于民了。皇上把人交给廷尉处理，而廷尉是天下公正执法的代表，稍一偏失，天下执法者就会任意轻判或重判，人民岂不手足无措了？愿皇上明察。”过了很久，皇帝才说︰“廷尉的判处是对的。”

后来，有人窃取高祖庙神座前的玉环，被抓到了，文帝大怒，交给廷尉治罪。张释之依法律规定偷盗宗庙服饰器具之罪上奏皇帝，判处死刑。文帝震怒，认为偷盗先帝庙中器物罪大恶极，应以灭族惩处。

张释之摘掉帽子叩头谢罪说︰“按照法律规定，这样惩罚已经足够了。何况相同罪名，也要区别犯罪程度的轻重。现在他偷取祖庙的器物就要处以灭族之罪，万一有愚蠢的人挖取长陵的一捧土，皇上将用什么刑罚惩处他呢？”

原来，张释之所说“取长陵一抔土”是避讳之词，意思是挖开汉高祖的陵墓，即盗墓之意。张释之认为，盗取高祖的陵墓才是罪该灭族。后来，“一抔土”就被作为坟墓的代称了。@*