“大多数的癌症研究都在致力于寻找新的治疗方法，而不是研究如何预防癌症。”这种偏颇的研究方式所带来的结果也是显而易见的：2021年是前总统尼克松宣布“向癌症宣战”的第50个年头，而美国最常见的癌症死亡人数仍持续居高不下。

“我们一直以错误的方式在看待癌症的本质。”乳腺癌并不是在能摸到肿块的那一刻才开始的。所有常见的癌症，如肺癌、结直肠癌、乳腺癌和前列腺癌（主要的致死原因），都具有很长的潜伏期——通常长达20年或更久。所以，并不是你原本一直很健康，然后某一天突然得了癌症。你原本就非健康无恙——癌症已经在你的体内存在了几十年。实际上，人们有一种奇怪的误解：认为一个人一直“很健康”，直到出现了侵袭性癌症的症状。但“在燃起大火前，干草已经开始无明火地慢慢燃烧了，此时的谷仓并不是一个安全之地。”

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那么，这位药理学教授斯波恩（Michael B. Sporn）推荐的是什么呢？当然是药物——化学预防（chemoprevention）：让人们服用药物来预防癌症。想想看，制药公司花费巨资推广他汀类药物和抗凝血药物来预防心脏病和中风。那么，为什么人们不能在余生中每天都服药来防癌呢？

但肯定有更好的方法吧！

那通过饮食和营养来预防和治疗癌症呢？应该可以的，但针对哪种癌症呢？癌症类型超过二百种。不过，它们都有相同的“特征标志”。在一系列被生物医学文献引用超过4万次的论文中，科学家们总结出了癌症的十大病症特征：

• 对生长因子敏感性增加 • 躲避体内的肿瘤抑制机制 • 躲避免疫系统 • 能够无限生长 • 促进肿瘤炎症 • 能够侵袭和扩散，并建立自身的血液供应 • DNA突变累积 • 破坏细胞自毁机制 • 劫持细胞代谢

当然，每一个特征都有对应的药物尝试去应对——化疗药物就是为了针对癌症的各个环节而设计的。

理想情况下，应该有药物可以同时作用于多个特征，但药物通常并非这样工作。这也是为什么在癌症研究中，很多人主张研究植物性食物：植物可以提供一系列生物活性化合物，这些化合物可能针对大多数甚至全部的癌症特征。下面列举了一些存在于浆果、绿叶蔬菜和西兰花中的化合物（见视频2分58秒），它们已被证明至少在试管实验中可以对抗癌症的十大病症。

此外，这些植物化合物是理想型的化学预防剂。如果你要设计完美的候选药物，你希望它能选择性地作用于癌变或癌前细胞而又不伤害正常细胞，无副作用，能针对大多数类型的癌症，可以将其作为日常饮食摄入，几乎随处可得，并且价格相对低廉。而植物化合物恰好具备这些特性。难怪那些多吃植物性食物的人往往癌症发病率较低。

不过，需要明确的是，这里说的并不是服用植物化合物的提取物或提纯物，而是要直接食用完整的植物性食物；也就是说，这是一种更偏向用“食物系统”的方法来针对癌症的病症。食物中含有成千上万种物质，这些物质之间可能产生大量的相互作用，但长期以来，营养学研究大多只关注单一膳食成分的影响。是的，这种“还原论”方法可以揭示单一营养素或食物在疾病发生中的作用，但如果我们想研究天然植物生物活性化合物在疾病预防中的效果，最优的研究策略是什么呢？与其使用单一植物化合物来对抗癌症，不如使用完整的食物，因为有时候整体大于部分之和，这就是所谓的食物协同效应（food synergy）。

看看这项研究吧：使用植物化合物的“超级组合”能同时抑制乳腺癌细胞的多个癌症阶段。研究中，两种乳腺癌细胞系分别用六种不同的植物化合物单独处理，然后再将它们组合在一起，浓度模拟身体食用西兰花、葡萄、大豆和姜黄后血液中的水平。结果显示，单独使用这些化合物时效果不显著，但组合使用时，它们以超过80%的有效性显着地抑制了乳腺癌细胞的增殖，并抑制癌细胞的迁移和侵袭，让癌细胞无法继续生长，并最终将其全部消灭。而且，这些植物化合物对对照组的正常非癌细胞没有任何有害影响。

难怪根据迄今为止最全的饮食与癌症研究报告的最新进展：癌症预防的核心不是药丸，而是植物性食物。少喝酒、少喝汽水，减少肉类和加工食品的摄入，同时要把全谷物、蔬菜、水果和豆类作为日常饮食的主要部分。

原文 Fighting the Ten Hallmarks of Cancer with Food 刊登于英文《大.纪.元;时报》

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责任编辑：高静#