「學而時習之，不亦說乎！」 「有朋自遠方來，不亦樂乎！」 「人不知而不慍，不亦君子乎！」 這是《論語》的開篇〈學而〉（《論語》以每篇開頭的幾個字為篇章名）篇開頭的三句名話。

「不亦說乎」的「說」讀ㄩㄝˋ yuè，指內心欣悅。《詩．召南．草蟲》有言：「未見君子，憂心惙惙；亦既見之，亦既覯之，我心則說。」這樣的意思，原多用「說」表示，後來寫作「悅」表示。當然，「不亦說乎」的「說」也有說出來的意思，這個稍後我們要提到。

「學而時習之」為什麼會「不亦說乎」？所「悅」何來？這涉及到學什麼和「習」的意思。

那麼「學」的是什麼呢？是儒家經典，即《詩》、《書》、《禮》、《樂》、《易》、《春秋》六經，當然也包括孔子所講授的內容。其目的所謂「大學之道，在明明德，在親民，在止於至善」，要「修身，齊家，治國，平天下」，要「窮則獨善其身，達則兼善天下」。而不是指學習一般的實用知識或技能。

孔子講「君子不器」。所以《論語．子路》中記載：「樊遲請學稼，子曰∶『吾不如老農。』請學為圃，曰∶『吾不如老圃。』樊遲出，子曰∶『小人哉，樊須也！上好禮，則民莫敢不敬；上好義，則民莫敢不服；上好信，則民莫敢不用情。夫如是，則四方之民，繈負其子而至矣，焉用稼！』」

因此《論語．顏淵》中孔子又講：「君子之德，風；小人之德，草。草上之風，必偃。」

那麼「習」又是什麼意思呢？

習，甲骨文一形是羽（鳥類展開的雙翅）在囗（ㄨㄟˊ wéi，區域，範圍）上，表示小鳥在空地鼓翅學飛之意；後（二形）「囗」變為「日」，用以強調是白日練飛，並最終能自由翱翔於天空。

古文承接甲骨文二形線條化；篆文承之整齊化進而將「日」變為「白（白天）」，表意更明確。隸變以後寫作習。

即「習」的本義是小鳥反復練飛，並最終化爲能自由翱翔的本事。如：（季夏之月）溫風始至，蟋蟀居壁，鷹乃學習，腐草為螢。（《禮記．月令》）
引申表示反復地學練、實踐，以掌握某種、某項知識或技能。

「學而時習之，不亦說乎」的「習」用的就是這層意思。還有如人們平常所說的：修文習武、學習、練習、演習等。明確「學」的內容，瞭解「習」的含義，也許對「學而時習之」何以「不亦說乎」，就有了不一樣理解：

學習（經典）並時時按照其義理、規範去踐行，修為、境界就會不斷提升；修為、境界提高了，當然會心感欣悅。但這種欣悅的感受，他人是無法理解和體會的，只能形於言以表達，所以這裏用了「說（ㄩㄝˋ yuè）」字，也表示「說（ㄕㄨㄛ shuō）」的意思。

如果「學」指的是學一般的實用知識或技能，「習」指的是」復習」，「說」僅指快樂，相信沒有多少人會時時、時常地進行復習，更別談復習的快樂之感！

但「說（ㄩㄝˋ yuè）」了為什麼還要「說（ㄕㄨㄛ shuō）」呢？〈學而〉篇隨後的第二句話給了答案：「有朋自遠方來，不亦樂乎！」朋，古代多指同師門的人，也指同道之人，而非一般親友。「親友」的意思用「友」表示。

前面所說的「學習」活動，同門、同道之間的交流、借鑒對於個人修為與境界的提升具有重要作用。遠來之「朋」可以帶來不同的理解和觀點的碰撞，由此激發出對所學新的領悟，那種悟道的喜悅，相信大多數人都是有體驗的。因此，有遠方的同門、同道來交流，那自然高興而喜不自勝。所以－－

《禮記．學記》中強調：「獨學而無友，則孤陋而寡聞。」
《論語．述而》中孔子說：「三人行，必有我師焉。」
《論語．公冶長》中孔子評價孔文子說：「敏而好學，不恥下問，是以謂之『文』也。」
《論語．里仁》中孔子提醒：「見賢思齊焉，見不賢而內自省也。」

當然，「學而時習之，不亦說乎」的「說」主要是一種個人心境，而這種「學習」的內容、過程和收穫，一般人則不一定瞭解和理解，所以非議、詬病在所難免。對此種種，君子是不會慍怒的。就像顏回：「一簞食，一瓢飲，在陋巷，人不堪其憂，回也不改其樂。」（《論語．雍也》）

古來聖賢和成大事業者，在其立業之初，鮮有為世人所認可、讚許、崇尚者。然其固守己志，窮究篤行，終成宏論偉業，澤被後世，多緣於此。所以－－

《論語．學而》中孔子強調：「不患人之不己知，患不知人也。」
《論語．衛靈公》：子貢問曰：「有一言而可以終身行之者乎？子曰：其『恕』乎！己所不欲，勿施於人。」@*

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責任編輯：王書林