记忆力还没明显变差之前，大脑可能早已透过双脚发出求救讯号。

台湾阳明交大附设医院神经外科主治医师谢炳贤（Hsieh Ping-Hsien）在接受大.纪.元;采访时表示，很多人以为走路变慢只是年纪大了、脚没力，然而，走路的步态与速度其实是大脑健康的一面镜子，甚至可能是五种大脑疾病的预警。

谢炳贤表示，很多人以为走路只需要腿部肌肉，但其实走路是全身最复杂的协调任务之一，每踏出一步，大脑都需要同时完成多项功能，包括：
．运动指令：额叶发出“迈步”的讯号。
．平衡控制：小脑即时调整重心。
．空间感知：顶叶判断周遭环境距离。
．注意力分配：前额叶防止你被东西绊倒。

他指出，这整套系统少了任何一个环节，走路速度就会慢下来。

当人体老化、微中风或出现退化性神经疾病（如帕金森氏症、失智症）时，最先表现出来的往往就是步态不稳。

1. 失智症前兆

轻度认知障碍的患者，往往在记忆力明显下降之前，步态速度就已经悄悄变慢。

《自然》旗下《科学报告》2023年发表的一项研究，分析近两千名长者的步行速度后发现，认知功能差的人，日常走路速度往往较慢。即使是轻度认知障碍患者，在记忆力明显恶化前，也可能已出现特定时段步速下降的现象。

2. 帕金森氏症早期

帕金森氏症患者的大脑会逐渐失去产生多巴胺的能力，导致步伐变小、拖步行走、手臂摆动减少。很多人误以为这只是老化的表现，而错过黄金治疗时机。

3. 常压性水脑症

当脑脊髓液过度积聚在脑室，像水球一样压迫周围脑组织，就会影响控制步态的神经功能。患者常出现所谓的“磁铁步”，双脚仿佛被地面黏住，步距变得很小且难以抬脚。

4. 慢性硬脑膜下血肿

有的长者只是走路撞到门框轻微出血，数周后也可能因血液逐渐积聚于硬脑膜下而压迫大脑。症状包括步态不稳、嗜睡、反应变慢以及单侧肢体无力。

5. 脑小血管病变

大脑深层小血管发生中风，会影响白质传导路径，让讯号传递“断线”，导致走路迟缓、步伐不稳，但没有明显偏瘫症状，往往容易被忽视。

谢炳贤表示，除了失智症、帕金森氏症等脑部疾病外，慢性发炎也在悄悄“烧脑”。研究发现，血中发炎因子较高的长者，走路速度往往较慢，未来行动能力下降的风险也较高。

慢性低度发炎就像大脑里一把持续燃烧的小火，平时或许感觉不到，但伤害其实每天都在累积：

神经元受损：发炎因子如IL-6、TNF-α等，可能攻击神经细胞，使神经讯号传递变慢。

白质病变：大脑负责传递运动指令的“电线”被破坏，降低步态控制能力。

多巴胺减少：慢性发炎会抑制多巴胺的分泌，让动作启动变得迟缓、费力。

肌肉协调失常：大脑发出的讯号延迟，肌肉收缩时机错乱，走路便会变慢且不稳。

他提醒，慢性发炎的来源很多，包括长期睡眠不足、代谢症候群、肠道菌丛失衡，以及长期心理压力等因素，都可能在不知不觉中加速大脑退化与行动能力下降。

谢炳贤表示，走路变慢通常不会突然发生，大脑往往会提前释出许多预警信号：

1. 走路时总是低头看地：正常情况下，走路时视线应自然朝前。如果开始习惯低头看地，可能代表平衡感与空间判断能力正在下降。

2. 转弯时需要多走几步：由于大脑对方向切换的反应变慢，转身动作需要分解成好几个小步骤才能完成。

3. 边走路边聊天容易失衡：如果一边走路一边说话时容易失去平衡，称为“双任务障碍”，代表大脑同时处理两件事情的能力下降，也是认知退化的重要警讯之一。

4. 步伐越来越小：特别是早上起床，或身处陌生环境时，若步幅明显缩短，越走越慢，应多加留意。

5. 手臂摆动不对称：走路时若出现一侧手臂摆动正常、另一侧不动，可能是单侧神经传导出现问题。

他建议，若出现两项症状，尤其近期曾有头部碰撞、跌倒或剧烈晃动等情况，应尽快寻求神经外科医师检查。

既然慢性发炎与神经退化有关，日常饮食中是否有助于降低发炎、保护神经的食材？日本脑神经专家篠浦伸祯（Nobusada Shinoura）在《大脑再生奇迹：长寿大蒜油》一书中，特别推荐大蒜橄榄油作为日常护脑饮食的一部分。

材料：特级初榨橄榄油150毫升，大蒜3瓣。

做法：

① 将大蒜磨成泥，置于室温下约2小时。

② 将特级初榨橄榄油倒入容器中，加入蒜泥，在室温下放置5天。

③ 用滤网过滤掉大蒜泥，即可得到蒜香橄榄油。

大蒜油可淋在蔬菜沙拉、味噌汤、纳豆、凉拌豆腐上，或搭配面包食用。篠浦伸祯多年来都有在手术前食用蒜油的习惯。他表示，服用后，感觉神经活动变得更加活跃，整个人也更有精神。

有研究表明，大蒜中的多种化学成分，尤其是有机硫化合物，具有抑制巴金森氏症的潜力。这些成分可减少氧化压力，修复粒线体功能，并降低神经发炎反应。这些作用都有助于保护脑部神经细胞。而橄榄油则富含多酚等活性成分，具有抗发炎作用，进而保护心脑血管健康。

篠浦伸祯也提醒，护脑不能只靠单一食物，更重要的是整体饮食习惯。平时应以蔬菜、全谷类为主，多摄取发酵食品、海鲜及菇类。他特别推荐富含Omega-3脂肪酸DHA与EPA的青背鱼，如鲭鱼、秋刀鱼、沙丁鱼等，有助护脑。

除了饮食疗法外，篠浦伸祯还建议进行有氧运动，太极拳和快走都是理想的选择。运动强度以微微出汗、脉搏维持在每分钟110至120次以下为宜，不必追求过度激烈的运动。

除了饮食与运动外，中医强调透过刺激穴位改善脑部供血。加拿大康美中医诊所（LIUs Wisdom Healing Centre）所长Jonathan Liu接受大.纪.元;采访时表示，大脑功能有赖于全身多个重要器官系统的支持与协同运作。

中医认为脏腑的能量延经络在体表流动，其中与头部关系较密切的经脉包括膀胱经、胆经及督脉。

膀胱经：帮助头脑清晰

膀胱经循行于头部与背部，头部穴位如天柱穴等，常用于改善头晕、记忆力下降，延缓大脑老化。

．天柱穴：位于后颈发际线两侧，颈部两条粗大肌肉（斜方肌）外侧缘的凹陷处。

胆经：改善平衡力

循行于头部两侧，与人体的平衡感、听觉及情绪调节等功能相关。

．率谷穴：位在两耳尖向上两手指宽处。

督脉：预防失智

督脉是一条贯穿脊椎的能量通道，而督脉的百会穴是预防治失智症的关键穴位。百会穴顾名思义就是百脉交汇的地方。

．百会穴：位于两耳尖连线与头部正中线的交会处附近。按压时若感到微微酸胀，即表示位置大致正确。

上述每个穴位按揉1-3分钟即可，不必过度用力，以感到微微酸胀为宜。

除了穴位保健外，中医也重视食疗，为大脑提供充足养分。Jonathan Liu表示，中医有以形补形之说，核桃形似大脑，因此可以用来补脑。从营养学角度看，核桃富含Omega-3，是大脑神经细胞的重要成分。

核桃粥

食材：
生核桃仁30克、大米30克、枸杞10颗、红枣3颗。

做法：
将食材洗净，红枣去籽，一起放入锅中，加适量清水；用大火煮滚后，转小火煮30分钟，即可食用。

如果发现自己步伐变小、走路变慢、转弯困难或容易失衡，建议及早检查，因为许多神经退化疾病在记忆力衰退之前，双脚往往已率先发出警讯。及早关注这些变化，并透过饮食、运动与日常保健来照顾大脑，或许可以让老年生活更丰富多彩。@

责任编辑：张晓慧#